實用足球在英超會否逐漸式微?

Box to Box 於 23/02/2016 發表 收藏文章
佩利斯這類以實用主義為主的傳統英式領隊,似乎來到一個樽頸位,在其他領隊的變通和水準提升,及球會財力的提升下,他們的前途看來不怎麼光明…..


週末的第五圈英格蘭足總杯賽事,勝負以外,也發生了一件小事,客隊西布朗球員布隆特 (Chris Brunt) 賽後走到客隊球迷的角落前向球迷致意,卻被憤慨的球迷以硬幣擊中臉部 (下圖)。這種不和無人想見到,但事出必有因,相信不只因為球隊作客反敗於英冠球隊雷丁出局,這場敗仗極其量也只是導火線而已,背後一定累積了一定程度的不滿,才在這場敗仗後發洩出來。


西布朗領隊佩利斯,是上一代英式領隊的俵俵者,將傳統特色發揮得淋漓盡致:球員身高不能少於六尺﹔後防囤重兵鎮守﹔傳球的首選、次選和第三選擇都是長傳﹔入球來自傳中和死球的頭槌攻門﹔迫不得已時在近門混戰中也可起腳﹔不鼓勵短傳、盤球和射門,而控球權和閘位球員更是多餘的。打法也非常簡單,己方控球時,能傳多遠就傳多遠﹔對方控球時,就全面縮後退守,塞滿中路,緊守崗位,形成緊密的防護網﹔如果對方欲以盤扭闖關,不妨嘗試以「收山腳」來終止對方的進攻,以至球員生涯。佩利斯麾下球隊不但能完美執行此戰術,更能加以強化,帶來一定成積,最起碼,不愁降班。

這種踢法,見到成效的時候,球迷們還是「收貨」的,畢竟外在客觀條件不及對手時,採用這種實而不華的踢法,是取勝的可行方法之一。不過,當這種踢法未能帶來實際回報時,意味着球迷要承受雙重損失,負面反應也就會更顯著。筆者認為,這是西布朗球迷內心積壓不滿的背後原因。在上輪聯賽之前,西布朗在對上4場聯賽中有3場連一次射門中目標也沒有,包括主場對榜末降班膽維拉一仗,自己零射門中目標之餘,更被對方15次起腳。上輪聯賽對愛華頓總算打破近5場不勝的頹勢,但對方起腳34次,中柱中楣,卻被西布朗憑早段一個入球全取3分。

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西布朗成績下滑是近期的事,猶幸上輪聯賽全取3分,再次稍為遠離降斑旋渦,可是,表現不濟卻不只是短期問題。今季的西布朗,控球率全英超最低、短傳次數和短傳成功次數全英超最低、射門次數和射門中目標次數全英超最低 (唯一一隊場均射門少於10次、場均射門中目標少於3次)、盤球次數及傳球成功率則排英超尾二、入球也僅比慘不忍睹的維拉多。

二月初主場對史雲斯一仗,佩利斯起用了4位中堅和3位防中出任正選,對一些球隊來說這個數量已是球隊整季所需的中堅和防中,佩利斯卻在一場主場迎戰護級球隊時全部用上。湊巧,這場比賽入場球迷僅多於22,000人,是球會英超史上入場人數最少的一場。當然,比賽在週中,對手又不強,對球迷來說不很吸引,但同樣地,佩利斯領軍的風格也一樣不吸引。在英超票價愈來愈貴的今天,實在難以吸引或說服新一代球迷入場,這對於西布朗而言,甚是不利。


別以為佩利斯完全是因為budget所限才出此下策。佩利斯上任西布朗領隊一年以來,單是轉會費已花了超過4000萬鎊,而球隊薪酬更是李斯特城的一倍半,故當中並不存在球會或班主沒給予充份支持的情況。查看往積,原來自佩利斯上任後,西布朗在英超只曾一次取得超過兩個入球,那就是上季末對已篤定奪冠的車路士的例行公事,而那場比賽從上半場中段開始,對手更是少打一人。以往在史篤城年代,佩利斯帶領史篤城在英超4季,共花了超過9000萬鎊,是成功穩固了英超席位,但打法卻一如以往,增兵前後並沒甚麼分別。佩利斯離開史篤城和離開水晶宮的原因,同樣是與主席就轉會資金事宜未能達成共識,筆者懷疑,是兩家球會的管理層都發現了,無論提供多少資金,佩利斯都會將新球員轉化成跟原本的球員一樣,然後維持一貫打法,因此管理層便不願再提供更多資金。
李斯特城今季的成功,還有屈福特的不俗成績,說明了其他球會在財力輸蝕下仍有可能與前列球隊並駕齊驅,而比歷、朗奴高文、科利斯、以至雲尼亞里,亦說明了領隊有否英超經驗並不是在英超生存的先決條件,而且悅目足球和成績是可以並存的。在踢出好成績的同時,這些球隊的球迷也能同時看到快速反擊、小組短傳或個人技術等令人興奮的進攻技倆,而領隊、球員和球迷更能一同分享對未來的樂觀。小球迷羨慕地看着其他球迷如此幸福,對西布朗爭取新一代球迷實在非常不利。


誠然,佩利斯的技能仍有其價值,特別是每當有球會陷入降班危機之時,如能聘請佩利斯去撲火,成效將會是不錯的。但現今英超球會愈來愈富有,各球會其實都有力挑戰前列球隊,佩利斯這類傳統英式領隊,恐會漸漸淪為短暫撲火型領隊之選,就像水晶宮在2013-14球季般,找他回來護級後便放走,要得到一份長約機會渺茫。

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