不再有趣 請正視黑池的困境 精選

起初看到這個狀況是覺得頗好笑的… 一隊職業球隊竟因為球員數目不足而取消季前到西班牙的習訓，網上熱傳出自球隊官方twitter的第一場季前熱身賽的team sheet，11人中竟有5人被稱為trialist (試腳)，當然還有球隊官網的球員介紹頁 – 只有8位球員，其餘的位置沒有什麼插圖，就只有一大幅banner鼓勵fans買球衣 (沒有心水球員的話是時候印自己名字了) 。有留意英超的球迷相信都會聽過這隊球隊 – 黑池。噢，對了，如果閣下自命守門技術還可的話，可以嘗試聯絡黑池方面，因為他們現時的8位球員，還有快簽下的第9位球員Ismael Miller，都不是門將﹗
可是，想深一層，這其實沒有什麼好笑 (對，我其實是其中一位起初有份笑的人)。對於黑池的支持者和當地人來說，這是很殘酷的事實。這些年來承載着球迷們各種感情，對於整個城市有一個代表性的「機構」，竟然要這樣沉淪。其實，大家真的不要笑得太輕鬆，這次只是剛好發生在黑池身上，難保下次不會輪到你的愛隊，至於是什麼時候也很難說。當然，我們遠在香港，較少人是相對規模較細的球會的fans，但不要就以為與我們無關，因為其實很多球星都從細球會出身，而且得到較多上陣機會磨練，才能最後變成球星。在一個系統裡，如果較低下的階級運作不順，終有一天會影響到最頂層，所以，他們的問題也值得大家關注。
可是，他們和幾年前Portsmouth的情況不一樣，因為他們並沒有「先使未來錢」也沒有超支，相反，他們一直都是以蚊型budget在聯賽生存。2007年是他們三十年來首次升上第二級別聯賽，而即使是4年前他們奇蹟升上英超那一年的wage budget每週只是二十萬磅 (大約就是yaya toure現時的週薪)，別說是英超，即使在英冠來說也是蚊型，Holloway那兩年真是像表演魔術一樣。明明英超制度中，對降班球隊也有一定程度的照顧，分5年發放的parachute payments一共幾千萬磅，很多時都足夠帶領降班球隊度過難關，偏偏黑池現在卻依然很窮，繼續蚊型budget，就連球場設施也沒有大改善，球場容量和訓練設施在英冠球隊當中也是最差的一隊。那麼，錢都到哪兒去了﹖如果你問問當地人，他們一定會答你班主Karl Oyston就是罪魁禍首。這幾年的收益，少說也有過億磅，但有多少是真的投放到球隊身上呢﹖外人想當英超的班主，一定要通過一個fit and proper person的測試，目的是想避免有賄賂的情況出現，並確保班主是可以信任的，但Karl因為是繼承父親而不受此限 (Karl父親Owen正是因強姦罪成被判入獄以至不能繼續當班主的)。Karl這個case真是開了這個制度一個玩笑，也揭示了制度的不足之處。

已離開球會的球員紛紛指出球會其實可以好好運用收益去為球隊打好根基，改善設施，提升球會的地位和吸引力，可是今年已是降班的第四年，parachute payment也只剩下季，球會已白白錯失了最好的發展機會。這實在是相當可惜。上季季尾僅僅護級成功後，球會告知領隊不會和他續約，隨後放走了26位滿約的球員，包括球隊的一、二、三號門將。球會一度只得五位球員，到三星期前才總算有八位球員 (其中一位更只是on youth contract，嚴格來說只是一位青年球員。球迷會主席Glenn 如是說：「The squad is not just thin, it is almost non-existent.」 現在距離球季開始只剩23天，有關球隊最熱的傳聞，不是將會簽下那些球員，而是新上任領隊不滿班主完全不肯投資，隨時會離隊﹗就連球會的秘書長，亦已轉投另一較低組別球隊… 這樣的狀況，怎不教人惋惜﹗
上季擔任球隊前鋒，曾效力Newcastle的Chorpa告訴球迷班主有多「節儉」：黑池的球員賽後要自己洗球衣，自己洗球鞋，訓練時更要自備飲料﹗聽上去好像有明星架子，但事實上，這也是和其他球隊的待遇大有差別確實的寫照。當年Charlie Adam轉投利物浦後也說過，他和黑池在英超時，也是要自己清洗球衣，轉會後第一次有人處理這些事務，覺得很新鮮。

現時的黑池是今屆英冠的降班膽，看到球隊不只回到四年前的地步，並有過之而無不及，令人覺得非常可惜，球迷方面已組織趕班主離開的活動，積極請會員出席支持。不過無論事成與否，事到如今，黑池想扭轉今季的命運難度極高，希望他們捱得過，或者至少可以快點找到好的新班主，為球會注入生氣。也請大家在關注各支班霸買入了哪幾位球星的同時，不要忘記很多較細小的球會在為了延續球會的存在而奮鬥，只要頂級聯賽願意把他們的巨額獎金多分一點給各級別的聯賽，已經足以拯救很多球隊，同時也是城市的人的倚靠。球會可以被解散，可以倒閉，可以降班，球迷的期望可以被摧毀，但無論如何也影響不了支持者對球會的感情，球員數目更少也一樣。希望黑池能夠捱過這一關，然後come back stronger﹗

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