《熱刺對利物浦，打防反比較好》

承先啟後，前瞻之前先回顧2017年10月22日，首循環英超熱刺主場以4-1擊敗利物浦一戰，甫開賽4分鐘，Kane 已趁着對方一對中堅Lovren, Matip 的誤會，接應右翼衞Trippier 的一記簡單過頭波再扣過Mignolet 而射入。到12分鐘，一次典型的熱刺反擊，先去邊後傳中，孫興敏擴大比數至2-0。第24分鐘，Henderson 的手術刀…應該是庖丁解牛牛肉刀式的長距離地面through ball 竟然劏開了熱剌的5人防線，助攻Salah 扳回一球。上半場補時階段，熱刺於左邊三閘線附近得到自由球，衹派了3人去攻堅可見他們取態是唔輸反擊保住2-1回更衣室便可以了，對方Matip 卻把球頂回禁區頂被Alli 撞射得手，此失球可說已把利物浦置之死地。下半場56分鐘Mignolet 應付罰球斬中半派膠讓Kane 混戰中梅開二度，衹是把本已放進雪櫃的比賽上多一格去冰箱而已。
筆者認為此仗有幾點值得備忘:
＊普捷天奴以352陣式迎戰利物浦是很好的一著棋，守勢時5人應付Coutinho, Firmino, Salah, 而且雙翼衛集中緊纏並與中堅夾擊利物浦前線三子，所以才讓紅軍全場有多達28次傳中（此數字已比一般來說超出甚多，亦比上季傳中次數排英超第五紅軍的場均20次為多），不過陣地戰「古埃及明」要搶贏熱刺3中堅加埋翼衛接應傳中又談何容易，最終所有傳中球都無功而還。
＊熱刺早開紀錄，縮後以防反為主調，客隊得到64%控球率，但一些關鍵的統計數字如下: （攻門）熱14:利12，（中目標）熱6:利7，最終比數熱刺勝4-1。筆者都頗重視數據，不過其中一項不太理會的是控球率，在defending third, middle third, attacking third 搓波已經完全是三回事。

＊上季入球量排英超第二、三的球隊，在這場比賽合共炮製的5個入球當中，沒有一球是open play 陣地戰時取得的。

今季利物浦增添4位新援，其中Shaqiri 衹以後備上陣兩次，而Fabinho 還未曾亮相；熱刺方面就更加沒有增兵，筆者認為兩隊上季的對碰還是有參考價值，故此花一些篇幅回顧。（但不代表預測熱刺又能大勝一場，該場早開局、半場前送多球、米勞列派米及一對中堅災難性演出都是關鍵，4-1並不真實反映雙方的實力差距）

說回今輪英超最矚目的大戰－熱刺對利物浦，最期待的畫面被安排在星期六早場，感覺怪怪的就如晨早流流打邊爐…而打邊爐最緊要係咩？係個爐吖嘛。說說場地，根據英國Express 2017年的統計，利物浦的晏菲路球場及熱刺未搬前的白鹿徑球場，在英超球場的pitch size 排行榜，分別僅排第十四及十八，亦即兩隊主場的「實用面積」是偏細的，其實真的很適合他們的高位逼搶戰術，但別忘了熱刺新球場仍未竣工，現時繼續租用溫布萊為主場，「實用面積」7245平方米的英格蘭足球聖殿比起白鹿徑足足大了545平方米，雙方要像以往般進行高強度逼搶會更加困難、更消耗體能。
場地因素不利於打高位逼搶，咁低位防線縮後打反擊又豈是兩支進攻型球隊擅長的套路呢？其實又未必，上季利物浦及熱刺分別以9球、8球，排英超反擊入球榜的首次名，今季暫時衹踢了四場，sample size 較細，但該榜的頭兩位仍然是這兩隊，他們反擊的路線設計、演練、執行的能力之強可見一斑。尤以利物浦為甚，由防守角球變成自己入球，是反擊距離最遠、亦可能是最困難的一種，但筆者純粹憑印象已數到3次（上季對阿仙奴、韋斯咸，今季對水晶宮），而這亦是區域聯防的其中一個好處。

前瞻的最後，不知是否因為多世界盃四強份子國腳的關係，熱刺第一場對紐卡素已給筆者一種強弩之末、很疲憊的感覺，還幸孫興敏不用服兵役，是名副其實的如虎添「翼」，不過估計普帥還是會先讓已經26日踢了8場的亞運金牌得主任後備。另外，據報Alli, Lloris 亦因傷避戰，一攻一守都缺了個主將；利物浦今季首次對big 6 加上作客，相信攞一分是可接受的賽果，加上上季作客大敗一場源自開賽僅4分鐘，當時防線較前想裝越位與唔裝之間產生誤會而導致失球，避免重蹈覆轍應會較保守。個人估計open play 陣地戰要入球不容易，雙方的反擊/半反擊可能是今場的關鍵。


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