早夭的黑馬拉脫維亞 精選 深度

與立陶宛、愛沙尼亞同為波羅的海國家的拉脫維亞，足球發展都不如其他的歐洲國家，但是拉脫維亞是波羅的海三國中唯一曾經打進歐洲國家盃決賽圈的國家，當年2004年歐洲國家盃，拉脫維亞以黑馬的姿態闖進決賽圈，並且逼和了2002年世界盃亞軍德國，雖然當時的輿論認為2002年的德國，是世界盃史上最弱的決賽隊伍，而且到了2004年仍未解決在2002年世界盃就已浮現的球員老化問題，但是相較於眾多球員效力於頂級聯賽的德國，拉脫維亞能逼和德國實屬不易。

2004年歐洲國家盃外圍賽時，當時的拉脫維亞被分到D組，與瑞典、波蘭、匈牙利、聖馬利諾一同競爭決賽資格，當時的最為強勁的對手為瑞典，當時的瑞典擁有Ljungberg、 Mellberg、Olof Mellberg、Allbäck、Ibrahimović等人，而這些球員也確實為瑞典提供了強大的火力，在小組賽時就打進了19粒進球。
外圍賽首仗正是拉脫維亞在主場迎戰瑞典，並且0:0逼和了瑞典，對於一個從未打進決賽周的球隊，這一仗的結果無疑是給拉脫維亞一劑強心針，往後的比賽，雖然分別於主場敗給波蘭，與客場敗給匈牙利，但是拉脫維亞在客場擊敗了晉級大熱瑞典，雖然最後小組賽的賽果為瑞典以小組第一晉級，而拉脫維亞則是屈居第二，必須前往附加賽爭取晉級的資格，但是這個結果已經讓人始料未及了。
附加賽時，拉脫維亞的對手為在2002年世界盃的季軍土耳其，當時的土耳其大多為2002年世界盃季軍的班底，例如：在2002年世界盃創下11秒最快入球紀錄的 Şükür、加拉塔沙雷的傳奇後衛Korkmaz、在2002年世界盃與德國的Kahn一同入選明星陣容的Reçber，而Reçber在2002年時也入選了歐洲年度最佳陣容，當時他可是個炙手可熱的頂級門將。而拉脫維亞面對如此頂級的陣容，表現並不遜色，不但在主場以1:0擊敗了土耳其，更是在客場逼和了土耳其，因此，拉脫維亞就以黑馬之姿歷史性的挺進2004年歐洲國家盃決賽圈。
https://www.youtube.com/watch?v=1iROu2nGiWc拉脫維亞主場1:0擊敗土耳其

2004年歐洲國家盃決賽周時，拉脫維亞與捷克、荷蘭、德國分在同組，而荷蘭與捷克當時正值全盛時期，並且都在該屆賽事進入四強，德國雖然頂著世界盃亞軍的光環，但是卻面臨青黃不接的問題。而拉脫維亞在該屆賽事兩負一和，分別負於捷克、荷蘭並且和於德國，雖然最後拉脫維亞墊底出局，但是逼和德國的賽果，已足以讓拉脫維亞的國人感到驕傲。
從外圍賽至決賽圈，拉脫維亞都使2002年世界盃的亞軍與季軍吃下一記悶棍，當時的拉脫維亞已贏的了尊敬，可惜拉脫維亞無法延續2004年的強勢，黑馬的故事終究是曇花一現，而拉脫維亞是否能再重新站起來創造一次奇蹟，我相信還是有機會的。