林柏特由簽約紐約城以至外借曼城是一個早有預定的陰謀？

2014年6月，林柏特與車路士的合約正式到期。在續約的談判中，球會與球員並未能取得一致，因此林柏特正式成為了一名自由球員。2014年7月24日，美國職業大聯盟（簡稱MLS）新軍紐約城FC正式宣布，林柏特以自由轉會的形式加盟球隊，簽約2年。2014年8月6日，曼城官網宣布，林柏特加盟球隊並可以參加所有上半季的比賽。與大衞·韋拿相同，由於MLS的新球季將於2015年3月開始，因此他們兩人都希望在此之前參加職業比賽保持狀態。紐約城FC是曼城球會與紐約洋基棒球隊合資組建的新球會，紐約洋基擁有20%-25%的股權，曼城擁有剩下的股權並且由曼城老闆掌握紐約城的經營權。大衞·韋拿外借前往的墨爾本城，同樣是曼城此前在海外收購的球會。在林柏特、大衞·韋拿與紐約城FC的簽約中，曼城、墨爾本城的CEO分別出席並參與了這一過程。因此兩人加盟MLS新軍並外借到上述兩支球隊，實際上是簽約談判的一部分。2014年的最後一天，曼城官方宣布，林柏特將繼續留在球會直到球季結束，並將有資格參加包括英超聯賽和歐聯在內的所有比賽。在上季林柏特和車路士遲遲不能達成續約協議的時候，摩連奴曾經多次在發布會上表示，球隊仍然希望留下合約到期的功勳老將，例如艾殊利·高爾和林柏特。而林柏特在曾經在簽約紐約城FC前後表示，擔任QPR主帥的親舅舅哈利·列納曾經向自己發出過加盟球隊的邀請，但他在效力了車路士13年之後選擇一支距離如此近的球隊，是不太可能的事情。但是職業競技就是這麼無情，林柏特還是以外借的形式加盟了曼城，並坦言如果當初車路士願意提供續約1年的合同，那麼他肯定會選擇留下。如果自己沒有繼續征戰頂級聯賽的自信，那麼絕對不會外借來到曼城。在被記者問到如何看待這一外借時，阿仙奴主帥雲格說了一段很有意思的話：假如你們看一下地圖，就知道從車路士到曼徹斯特，最近的路肯定不是先坐飛機到紐約。教授同時表示，曼城這樣的舉動很可能是為了規避歐足協財政公平法案的限制。對此曼城主帥柏歷堅尼發表的回應是：我覺得，我們作為教練，連自己球隊的事都管不到了，沒必要去評價別的球隊。財政公平法案對所有球隊都有約束，林柏特是免費球員，並不需要花我們一分錢。而最近引起廣大球迷爭議的，是曼城宣布林柏特續借前後，來自BBC記者和ESPN的爆料。先是BBC記者在Twitter上爆料：曼城並非是借用了林柏特，而是在2014年夏天直接與林柏特簽約1年，並且該合同可以在2015年元旦之前提前終止。後是ESPN披露，有來自紐約城FC內部的消息源稱林柏特目前的合約並不是與紐約城簽訂的，而是曼城。在曼城今季結束之後，合約到期的林柏特才會來到球隊。一石激起千層浪，儘管記者的私人Twitter以及“不知名的內部人士”這樣的消息來源並不見得100%可信，但關於林柏特的爭議還是甚囂塵上。部分球迷甚至將其上升到了道德的高度。因為在此前的媒體報導中，大多將林柏特與曼城的借用合約列為2014年12月31日到期。而2015年英超冬季轉會窗口，在1月3日才會正式開啟，註冊新球員也必須等到當天才能進行。於是不少人認為，林柏特借用到期後，將新合約提交註冊至少也要等到1月3日以後。因此1月1日與新特蘭的比賽中登場，說明了林柏特並不是真正的“續借”。但實際上，曼城官方並沒有公佈林柏特借用合約的具體時效，僅僅用了“聯賽上半季”這樣的字眼。如果原來的外借期是到1月、甚至到MLS開賽的3月前，又或者外借協議中有自動延長期限的條款，林柏特並不需要立刻重新註冊，也就可以在昨天的比賽中登場。當然，如果真如爆料所言林柏特是先以自由球員的身份簽約曼城1年，“外借”只是一齣戲碼，同樣說得通。但不管怎麼說，這對於已經購買了林柏特球衣和16000多張季票的紐約城球迷來說，都是一種不折不扣的傷害。從紐約城FC官網、MLS官網到ESPN的評論區，從Twitter到INS等社交媒體，球迷們用“欺詐”、“MLS的笑話”這樣的字眼和集體要求退球衣退季票的方式發洩著自己的憤怒。歐足協財政公平法案(簡稱FFP)已經正式實行；造成球會虧損的原因，不僅僅是高昂的轉會費，更是日漸增長的球員工資。以曼城為例，從阿布扎比財團注資至今，每年的工資總額都在轉會費支出2倍以上。林柏特的自由身加盟，並不會帶來轉會費支出。但其高達19.5萬英鎊的周薪，還是會極大的增加曼城應對FFP的壓力。同時，必須要說明的是，今季曼城受到的FFP處罰中有這麼一條：2014-2015球季的工資支出不能超過2013-2014球季”。我們並不能看到林柏特合約的具體內容，無從得知其高昂的工資到底是由誰來支付，自然也不能下斷言“林柏特外借事件是曼城為了繞過FFP而設的局”。但包括雲加在內的業內人士所擔心的是：如果不加以控制，未來通過“非歐洲衛星球會高價購買球員並承擔薪水，上級球會免費外借”的情況將完全繞開FFP的監管。在曼城與PSG高額贊助合約因“超過公允價值”被審計減少、車路士通過青訓盈利引起各方爭議的今天，歐足協可能並不會對曼城這樣的借用立刻展開調查。但假設這樣的“免費外借”大量出現或者牽扯到高價轉會，FFP的創立人肯定不會放任這樣的行為愈演愈烈，規則的完善、嚴厲的處罰都肯定會隨之到來。在足球已經完全職業化的歐洲聯賽，很多老將不能效力於深愛的球會直到退役，這種情況應該得到更多的理解和尊重。林柏特覺得自己的實力完全配得上英超和高薪，車路士希望在降低工資的同時培養奧斯卡、馬迪這樣的新人，雙方的和平分手並不能用絕對意義上的“對與錯”、“虧欠與背叛”來衡量。從深藍到淺藍，並不能磨滅林柏特過去13年為史丹福橋做出的貢獻，也不會改變神燈已經射入176球來到英超歷史入球榜第四位的偉大。至於林柏特這季，究竟是“自由轉會”還是“外借+續借”到曼城，真的那麼重要嗎？畢竟，這就是職業足球。