引用一變四，四變十二，48支國家勁旅在美國、加拿大、墨西哥分途出擊，競逐四年一度最高榮譽世界盃。筆者延續四年前《世盃X-Factor》系列，繼續嘗試挑選各路大軍中的X-Factor側寫整體戰力，有矚目新星亦有低調高手，端看他們能否異軍突起，造就國家隊奪魁而回。
德國：夏維斯（Kai Havertz）
先後為車路士及阿仙奴在歐聯決賽建功，夏維斯早已證明自己為大賽而生，今夏世盃可會是為他度身訂造的舞台？揉合高瘦身材、上乘傳送與走位工夫，加上介乎「8號」與「9號」之間的勝任位置，讓他成為近代「球盲探測器」之一，但上周友賽美國開賽兩分鐘閃電頭槌建功，最少證明他的狀態已準備就緒。雖然18歲新星卡爾（Lennart Karl）不幸因傷退隊，「日耳曼戰車」仍不乏進攻選擇，正箭頭尚有烏達夫（Deniz Undav）、禾達馬迪（Nick Woltemade）可供調配，「Kai仔」也形容這是幸福的煩惱，「我們擁有眾多有力擔當不同位置、功能、角色的球員，沒有人會想着『爭位』，只會上下一心隨時候命。」但眾人的發揮穩定程度不過一般，恐成德軍爭取佳績的最大絆腳石。
庫拉索：陳達毅/鍾達希（Tahith Chong）
特意挑選陳達毅作介紹，固然與其華裔背景有關，亦因為在庫拉索26人大軍中，他是唯一於庫拉索「土生土長」的球員，其餘25人都是荷蘭出生；而且他在上月底友賽蘇格蘭時射入一記由中場獨闖龍潭再冷靜建功的金球，連同一頭「金毛獅王」髮型，絕對有姿勢有實際！這支前荷蘭殖民地、2011年才建立的國家隊，未開波已創下不少紀錄之最，包括最少人口（約15萬）的世盃決賽周分子，78歲的艾禾卡特（Dick Advocaat）亦勢將成為世盃領軍最年長主帥，但對於這位前曼聯青訓、現時效力英冠錫菲聯的26歲攻擊球員，能夠代表他稱之為家的球隊出戰世盃，已是最美一事：「每次我和母親聊天，她總會驚嘆『世界盃……庫拉索躋身世盃了』。每次披上庫拉索戰衣，都帶給我一種回家的感覺。」
厄瓜多爾：祖爾奧當尼斯（Joel Ordóñez）
世界盃南美洲區外圍賽10隊獲分配6.5個晉級決賽周席位，厄瓜多爾順利晉級看似簡單任務，但仔細看他們18場入14球失5球的誇張數據，防線如此固若金湯，除了阿仙奴的軒卡比（Piero Hincapié）、巴黎聖日耳門的威廉柏曹（Willian Pacho）早已成名，下一位待入豪門很可能是祖爾奧當尼斯。22歲的奧當尼斯，效力比甲布魯日已有四個球季，主力擔任中堅之餘亦可客串右閘，既擁有強大身體對抗性，亦兼具不俗腳下工夫，堪稱「六邊型戰士」。據當地記者形容，奧當尼斯與摩西斯卡些度（Moisés Caicedo）等同代球員，均共享某種低調、寡言與專注性格，組成了這支被不少球評家看好的世盃黑馬。「我希望在頂級賽事贏取榮譽，讓成就流傳後世。」
科特迪瓦：恩迪奧文迪（Yan Diomande）
一眾豪門球迷要「睇辦」的D組球員，可不只祖爾奧當尼斯，科特迪瓦19歲翼鋒恩迪奧文迪，同樣灸手可熱。此子去季在德甲交出12入球9助攻的亮麗數據，但更誇張一環是這位「雙槍將」全季完成了118次成功盤扭，比位居次席的萊比錫隊友安東尼奧努沙（Antonio Nusa）足足多出50次！其實短短一年前，迪奧文迪僅在西甲利根尼斯初獲器重，上陣僅10場亦未能協助球隊護級，仍獲萊比錫獨具慧眼開出2,000萬歐元轉會費，就此成為「德甲紅牛」與「大象兵團」的攻擊利器。分組賽還未開打，他的目光已放眼挑戰世界列強，「我希望與一眾強隊正面交鋒：法國、巴西、阿根廷，還有挪威，因為能夠與努沙同場較技！」
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