引用一變四，四變十二，48支國家勁旅在美國、加拿大、墨西哥分途出擊，競逐四年一度最高榮譽世界盃。筆者延續四年前《世盃X-Factor》系列，繼續嘗試挑選各路大軍中的X-Factor側寫整體戰力，有矚目新星亦有低調高手，端看他們能否異軍突起，造就國家隊奪魁而回。
美國：阿歷斯費文（Alex Freeman）
雖有風評不俗的主帥普捷天奴（Mauricio Pochettino）接掌球隊21個月，美國以東道主身份備戰世盃的過程一直跌跌撞撞，三線尚有佩利錫（Christian Pulisic）、麥堅尼（Weston McKennie）、安東尼羅賓遜（Antonee Robinson）等主力穩住下限。但有望締造驚喜的新星，當數維拉利爾21歲右閘費文。儘管未繼承前NFL超級碗冠軍成員、父親Antonio Freeman征戰美式足球，費文卻擁有翼衛罕見的1米88身高與強大對抗性，2025年在奧蘭多城贏得美職年度最佳年輕球員後，毅然轉投「黃色潛艇」時因未能保證上陣時間被視為以世盃席位「豪賭」，最終憑高達85.7%空中爭奪成功率等出色數據贏得青睞。「世界盃是又一個讓我證明自己的機會：我在過去一年半經歷了無數瘋狂事情，現在非常渴望向世人展示我的成長。」
澳洲：穆罕默德托尼（Mohamed Touré）
NBA紐約人的「維蘭路華兄弟幫」，只差一場就能為球隊重奪失落53年的總冠軍，而在足球界「袋鼠兵團」，原來也有「阿德萊德兄弟幫」，更不約而同司職攻擊球員——町田澤維亞的恩基（Tete Yengi）、屈福特的伊蘭古達（Nestory Irankunda）與諾域治的穆罕默德托尼，在阿德萊德識於微時，其中後兩者分別是來自坦桑尼亞與幾內亞的難民，更曾在校際比賽正面交鋒（由托尼勝出）。「能夠與這些兒時好友一同征戰世盃，感覺實在妙不可言」。論去季狀態，22歲的托尼可謂灸手可熱，季中加盟「金絲雀」後踢出11戰入9球的成績表，個人亦以15歲325日保持澳職最年輕入球紀錄，唯一隱憂是這位力量型前鋒缺席周三操練，首仗分組賽未必「托弗」應戰土耳其。
巴拉圭：迪亞高高美斯（Diego Gómez）
別看巴拉圭在決賽周前最後一場熱身賽清風送爽4:0大勝尼加拉瓜，他們在該仗之前已經超過四年未嘗單場攻入超過兩球，但其實球隊不乏中前場好手，除了「老大哥」阿米朗（Miguel Almirón）、斯特拉斯堡中場安斯素（Julio Enciso），23歲中場迪亞高高美斯過去一季亦在白禮頓展翅高飛。獲「海鷗」領隊靴士拿盛讚「他入楔中路亦得、邊路突破亦得、進襲禁區亦得，總能出現在適當位置爭取入球，連回防也充滿紀律」，由於安斯素在熱身賽觸傷或缺席初段分組賽，迪亞高高美斯或須推前一格直接支援正箭頭沙拉比亞（Antonio Sanabria），而且他在美國作賽也算半個主場之利，畢竟曾於國際邁阿密與美斯、蘇亞雷斯等共事，在賽前記者會上更為首次踏足世盃舞台激動落淚，「此刻實在感觸良多，我會付出100%，希望把快樂帶予國民。」
土耳其：艾達古拿（Arda Güler）
貴為2002年世界盃季軍，土耳其往後卻連續缺席五屆決賽周，事隔24年終重返世盃舞台，更因陣中多位進攻球員天才橫溢而備受注目：祖雲達斯「10號仔」耶迪斯（Kenan Yıldız）、法蘭克福20歲小將簡烏孫（Can Uzun），當然不少得效力皇家馬德里的古拿。雖然在球季末段因腿筋受傷高掛免戰牌，21歲的古拿總算在6月兩場對北馬其頓及委內瑞拉的熱身賽及時復出，令球迷驚魂稍定；尤其此子在附加賽對羅馬尼亞一役交出漂亮助攻，在關鍵戰役挺身而出早有先例，如今在決賽周見真章，主帥蒙迪拿（Vincenzo Montella）就對愛將充滿信心：「他具備天賦、靈氣、閱讀球賽能力，知道如何控制節奏緩急，也知道如何入球。別看他一副娃娃臉，其實十分聰明，亦已習慣在高水平賽事應付壓力。」
請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊