歐洲豪門長征5,600公里噩夢！哈薩克奇兵首闖歐聯分組賽 精選

歐洲球隊本已征戰頻頻，再有歐聯「瑞士制」分組賽見縫插針，相信無人希望抽中「山旮旯」球隊奔波勞碌。偏偏今屆歐聯未計周三附加賽，已經有四支「新丁」準備就緒上演處子戰，除了比利時聖基萊斯聯（Union Saint-Gilloise）與塞浦路斯帕福斯（Pafos FC），還有去季介紹過的歐霸四強分子、挪威波杜基林特（FK Bodø/Glimt）遠在北極圈，以及應屆哈薩克聯賽冠軍、來自「絲綢之路」中心阿拉木圖的卡拉特（Kairat Almaty），單是地理位置或已足令一眾豪門聞風喪膽！


雖然卡拉特並非首支躋身歐聯分組賽的哈薩克球隊，2015/16球季就有阿斯塔納（FC Astana
）在馬德里體育會、賓菲加及加拉塔沙雷身上取得四分光榮出局，但他們的晉級路程已經值得自豪：外圍賽連過斯洛文尼亞奧林比查（Olimpija Ljubljana）、芬蘭古比斯（KuPS）、斯洛伐克施洛雲（Slovan Bratislava）三關，附加賽遇上人腳、班費完勝的些路迪，主客兩回合皆互交白卷，互射12碼更憑21歲門將Temirlan Anarbekov連救三球極刑，總比數3:2爆冷晉級！


不論作客5,600公里的長征，是否影響些路迪大軍發揮，領隊羅渣士賽後坦言對球隊表現感到失望：「出局實在苦澀，因為我們去季踏上正確軌道，踢出高質素的足球，未能躋身歐聯是個沉重打擊。」可以肯定的是，卡拉特將成為歐聯分組賽歷來地理位置最東端的球隊，若碰巧與葡萄牙的士砵亭對壘，單程飛行已長達6,135公里。


說回卡拉特，這支成立逾70年的球隊，以往曾兩度稱霸前蘇聯甲組聯賽，但1997年哈薩克宣佈由阿拉木圖「遷都」阿斯塔納，亦令卡拉特與阿斯塔納成為「雙城記」宿敵，連同FC Tobol、FC Ordabasy等國內勁敵，過去四屆聯賽冠軍便由上述四隊平分，可見錦標以至歐聯資格絕非囊中物。相信卡拉特定會把握良機，不只在穩袋最少1,800萬歐元收益下繼續「掘金」，更重要是在歐聯大舞台踢出本色。