最搏命「季前賽」球隊？失業英兵求職大作戰 精選

隨着歐洲足球賽季將於8月陸續重燃戰火，各路球隊馬不停蹄展開季前熱身賽，為練兵、為搵錢、為省靚招牌也好，賣力程度難免有所高低。遠在英格蘭卻有一支「拉雜成軍」的球隊PFA XI戰意十足，開展了為期10周的密集訓練，並約戰不同球隊「拍跳」——一個由職業足球運動員協會（Professional Footballers' Association）全額資助的計劃，旨在為去季簽下英格蘭職業聯賽合約、今季卻無班可落的失業大軍提供日常操練並供球探「揀蟀」，務求成功配對讓更多球員再就業！


座落萊斯特郡（Leicestershire）的訓練營由6月30日開始至9月4日為止，每星期提供四日三夜集訓，教練、軍醫、設備、膳食一應俱全，只要是2024/25球季參加英格蘭各級別職業聯賽的註冊球員便可免費報名。主辦單位亦安排了近乎每周一場的熱身賽，方便球探挑選自由身球員，例如周二對英甲維爾港的友賽，PFA XI僅以2:3見負，表現絕不失禮。


這個「再就業」計劃原來已是第二年舉辦，去年初試啼聲便曾協助超過100位球員落班，成功比率超過80%，勵志個案包括前紐卡素、水晶宮前鋒杜韋加爾（Dwight Gayle），以及前阿仙奴守將贊堅遜（Carl Jenkinson）。其中前者獲蘇超喜伯年伸出橄欖枝，「整個訓練營的環境，不只照料球員的體能，還有心理健康」；後者則加盟英乙布羅利，「集訓水平相當頂尖，足以媲美球會操練」。


而在今年的云云參加者當中，效力紐卡素各梯隊長達24年、為一隊上陣逾200場的33歲守將杜密特（Paul Dummett）算是薄有名氣一員，尤其去年先後短暫效力韋根及卡素爾均未獲垂青，今年毅然報名不只期待向外界展示尚有餘力展開職業生涯新章，同是天涯淪落人的「圍爐」感覺亦為彼此加添動力。慶幸今次訓練營已有成功配對例子：30歲前西布朗中場John Swift獲樸茨茅夫收歸旗下，相信能為其他球員帶來鼓舞，繼續拼命去生存延續足球夢。