點解瑞典係新科世界足球冠軍？「打擂台」式爭奪虛擬榮銜 精選

若問你現時世界最強國家隊是誰，無論參考國際足協世界排名，或者回顧2022世界盃花落誰家，阿根廷似乎當之無愧，但為何不少社交媒體的content creator，最近一星期紛紛出片恭賀瑞典成為新科世界冠軍？這個名為「非正式世界足球冠軍」（Unofficial Football World Championships, UFWC）的銜頭背後原來有段古，並非單純惡搞咁簡單。


有看過職業拳擊的朋友，大概更加明瞭UFWC的機制：「非正式世界足球冠軍」的銜頭就像金腰帶，只要有「挑戰者」成功在一場國際足協認可的「國際A級賽」擊敗現時盟主，就能獲得加冕。而自從阿爾及利亞去年11月在非洲國家盃外圍賽5:1擊敗利比里亞後，曾經五場不敗力保名銜，直至上周三友誼賽3:4不敵有效力塞浦路斯球隊帕科斯中場施馬（Ken Sema）連中三元的瑞典，變相在這場「第1034回」UFWC挑戰賽將榮譽拱手相讓。


那麼「初回戰」又是如何決定？答案真的是追溯世界上第一場國際賽—嚴格來說是第二場，因為首場於1872年11月30日上演的英格蘭對蘇格蘭，雙方互交白卷未分勝負；三個月後兩軍再戰，英格蘭以4:2擊敗蘇格蘭，初代UFWC冠軍由此「誕生」。而整個UFWC的理念，亦正正起源於英格蘭捧走1966年世界盃後，翌年首場敗仗負予蘇格蘭腳下，有蘇格蘭球迷及媒體便以「非正式世界足球冠軍」自居。


直至2002年，有幾位足球數據分析師自行訂立UFWC規則，並由自由身足球記者Paul Brown翌年於足球雜誌FourFourTwo撰文將理念「發揚光大」，其後更設計包含世界排名、神射手等數據的網頁，以至著書立說把UFWC「試當真」。當然，沒有球隊會刻意因為爭奪UFWC頭銜而約戰現時盟主，例如下一仗斯洛文尼亞於9月「挑戰」瑞典的賽事，純屬巧合拍跳的友賽，但既然有球迷樂此不疲，數據亦有其參考價值（例如蘇格蘭是綜合UFWC世界排名第一，因為歷史初期的多場足球賽事，對壘隊伍離不開英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及愛爾蘭），UFWC值得大家了解一番。