【非國盃】中途接手13日贏四場封王 科特迪瓦替工「化」腐朽為神奇 精選

在這新春周末，亞洲盃與非洲國家盃先後決出冠軍，無獨有偶均由主辦國稱霸；其中周日上演的非國盃決賽，「大象兵團」科特迪瓦主場憑前AC米蘭與巴塞隆拿中場基斯爾（Franck Kessié）及多蒙特射手賀拿（Sébastien Haller）下半場各建一功，反勝「超霸鷹」尼日利亞2:1，第三度成為非洲王者，論牌面、人腳絕非意外戰果。不過，考慮到他們於分組賽遭遇恥辱大敗、教練落鑊、庸碌過關，再由一位臨危受命的教練領軍在13日內取得四連勝捧盃，正如故事主人翁化爾（Emerse Faé）所言，「這次勝利比童話來得更虛幻，當我想到球隊所經歷的種種，我們就是奇蹟般的生還者。」

雖則可稱呼化爾為前英超中場，惟現年40歲的他事實上僅於2007-08球季為雷丁於各項賽事上陣11次，職業生涯大部份時間均於法甲（南特、尼斯）打滾，更早於28歲便因血栓性靜脈炎 （phlebitis）高掛球靴，連帶其國際賽生涯也只曾三度出戰非洲國家盃，當中2006年一次躋身決賽卻不敵埃及屈居亞軍──偏偏這種遺憾，成為了他無端「坐正」以主帥身份領軍爭霸的源動力。

科特迪瓦今屆賽事以東道主身份出征，本來由70歲法國籍老帥加錫（Jean Louis Gasset）領軍，A組首戰輕取幾內亞比紹兩球，豈料形勢急轉直下，先以0:1不敵尼日利亞，第三場更恥辱性慘負赤道幾內亞0:4，錄得非國盃主場出戰歷來最大敗仗，令該國足總震怒決定換帥，並在向前教練暨現任法國女足主帥的雷納特（Hervé Renard）招手無果後，才由加錫的副手化爾在40歲生辰正日成為暫代教練。當時球隊仍要視乎其他小組賽果，才知道能否以四支最佳第三名僥倖出線，最終在「一分、一球也不能少」的情況下感謝F組摩洛哥險勝贊比亞1:0，才有化爾對球員說「我們死去了，卻又活過來」的第二次機會。

結果「大象兵團」在化爾領軍下判若兩隊，淘汰賽先後擊敗塞內加爾與馬里兩大奪冠熱門，四強再氣走剛果民主共和國，連同決賽反吸尼日利亞，實至名歸當選賽事最佳教練──儘管其致勝之道也許不只或不在戰術運用。化爾的前國家隊隊友、科特迪瓦名將伊保爾（Emmanuel Eboue）接受BBC訪問時表示：「我們的國家隊通常不需要什麼指導，因為幾乎所有球員均在歐洲球會效力，實力出眾，我們只需要一位能夠友善溝通、為團隊帶來正面氣氛的教練。」伊保爾這番話，看似貶低國家隊教練的戰術貢獻，但連同化爾在內的最近三任非國盃冠軍主帥均為本土教練（2019年阿爾及利亞的Djamel Belmadi、2021年塞內加爾的Aliou Cissé），似乎在向來嘉年華氣氛十足的非國盃，能夠讓球員自由奔放發揮水準，才是真正「王道」。