英甲重現「四月開季」 韋根精神屹立不倒 精選

四月、英超、護級……這些關鍵字，可有讓你想起某支球隊？錫菲聯早早投降，西布朗季初失地太多，富咸表現與得分不成正比，使今季英超護級戰稍欠火花。其實英甲有個熟悉名字正在上演「四月開季」拿手好戲，過去一年更從破產降班、賤賣球員、收購失敗等低谷絕處逢生──它就是韋根（Wigan Athletic）。

韋爾堅尼（Will Keane）與哥林蘭治（Callum Lang）今季各入9球，同為球隊首席射手。

經歷8個英超球季、神奇勇挫曼城的英足盃冠軍，還有歐霸盃分組賽之旅，「白頭佬」韋倫（Dave Whelan）家族2018年功成身退，由香港國際娛樂有限公司入主，本以為是新時代的開始。豈料2020年6月4日，國際娛樂把大部份股權售予關係密切的Next Leader Fund，不足一個月內就於7月1日宣佈進入破產保護，更因被扣12分而從英冠中游直墜英甲。

安東尼羅賓遜以200萬鎊轉會費加盟富咸，今季同樣面臨降班危機。

在破產官「按章」節省成本的方針下，球隊不只辭退了超過80位職員，亦割價求售陣中潛質戰將，例如一度接近加盟AC米蘭的美國左閘安東尼羅賓遜（Antonee Robinson），僅以200萬鎊買斷費轉投富咸；英格蘭小國腳Alfie Devine與Jensen Weir亦分別以50萬鎊加盟熱刺及白禮頓。球隊只能東拼西湊倚重自由身、借將及青年軍出戰新球季，自10月底一直深陷降班區，滿懷希望迎接西班牙買家，交易最終卻告觸礁，未來似是無盡黑暗。

看守領隊利安李察臣（右）上周正式接掌帥印，簽約三年，可望穩住球隊軍心。

不過，就如現任領隊利安李察臣（Leam Richardson）所言：「每一天都是如履薄冰，但即使難題比比皆是，唸着『我們能否度過今天』的座右銘，回家抖擻精神，然後回來。」由巴林商人Talal Mubarak al-Hammad牽頭的Phoenix 2021財團，今年3月正式入主韋根，球隊戰績亦猶如鳳凰重生，最近更在15日內5場聯賽錄得4勝1和佳績，目前躍升至尾五安全位置。

雖然其競爭對手諾咸頓與羅奇代爾近態同樣不俗，而且下仗作客已奪升班資格的榜首侯城亦甚難應付，護級仍未敢安忱，但若韋根能咬緊牙關保住英甲席位，今夏再與多位季尾約滿的主力續約，黎明下再次栽種幼苗，參天大樹也許指日可待。