英超直落英甲歷來第四隊 盧頓煞科日自爆兩連降 精選

每逢季末終局時刻，總是有人歡喜有人愁：上星期寫過域斯咸締造英格蘭聯賽歷史連續三季升班，本周英冠煞科便迎來「兩連降」的不幸消息：賽前仍在降班區之上的盧頓（Luton Town），作客3:5不敵西布朗，加上侯城等多支護級對手搶得寶貴一分，令去季尚在英超競逐的盧頓飲恨降至英甲，會否就此一蹶不振，抑或能迅速反彈？


猶記得盧頓十年間由非聯賽躍升英超的勵志故事，去季廣為傳頌，加上拼勁十足的主攻踢法與三面被民居包圍的Kenilworth Road特色主場，贏得不少球迷歡心，可惜上半季的驚喜戰績不足以彌補下半季17戰僅1勝的疲弱走勢，終以6分之差宣告降班。來到英冠，雖然核心主力僅有巴克里（Ross Barkley）離隊加盟阿士東維拉，兩個轉會窗更有多達13位球員先後來投，惟季初踢來毫無前英超隊「虎入羊群」之勢，反遭逢多場大敗，功勛領隊Rob Edwards亦於一月烏紗不保，當時球隊已低見20位徘徊降班區。


為力保英冠席位，盧頓一月不惜從當時企穩英甲次席的韋甘比挖角領隊Matt Bloomfield掌帥，戰績一直無甚起色，直至4月中下旬面對打比郡、布里斯托城與高雲地利踢出一波三連勝，在煞科日前以一分優勢力壓侯城。可惜掌握護級主動權的他們，周六作客「風流波」西布朗表現差勁，一度落後1:5下以3:5落敗，令同時間1:1摸和樸茨茅夫的侯城得以憑較佳得失球成功生還。至於盧頓來季須與普利茅夫及卡迪夫城降班英甲，更成為繼1994/95史雲頓、2012/13狼隊及2017/18新特蘭後，英超年代第四支接連從英超降至英甲的球隊。


面對遠道而來支持的盧頓球迷大喝倒采，領隊Matt Bloomfield賽後直言：「我毫無頭緒（為何表現這麼糟糕），今仗的失球實在令人失望。球隊過去兩個月展現無比韌性，可惜今日蕩然無存。對不起所有追隨我們北上、南下的球迷，非常明白他們此刻的失望與惱怒。」值得一提是，盧頓容量翻倍至25,000人的新主場已經拍板動工，料於2028/29球季竣工啟用，屆時球隊能否及時重返英冠甚至英超，在更多球迷面對獻技，值得拭目以待。