法阿名帥決、狂牛衝雙冠、零超齡日本：奧運男足三大看點 精選

巴黎奧運開幕禮要到周五才上演，但男子足球分組賽將率先於周三開戰！雖然奧運男足項目往往因「業餘」色彩、年齡限制、球會為重等各種因素，令這面金牌的「含金量」比世界盃以至各洲盃賽失色不少，今屆賽事仍有不少熟悉面孔；筆者亦精選了涵蓋A至D組的三大看點，為你導航Road to Paris的爭金之旅。


由於奧運男足項目規定，每隊22人名單（包括18位常規球員及4位替補球員）當中只可徵召3位「超齡球員」，其餘均須為「U23」（2001年1月1日後出生）成員，因此「超齡球員」誰屬，往往用作衡量參賽球隊的衝冠誠意。今屆則以東道主法國與南美勁旅阿根廷牌面看俏：前者有曾效阿仙奴的里昂射手拿卡錫迪（Alexandre Lacazette）掛帥，配合上季季尾狀態大勇的水晶宮射手馬迪達（Jean-Philippe Mateta），以及西維爾守將巴迪（Loïc Badé）；後者則由曼城前鋒艾華利斯（Julián Álvarez）擔大旗，配合賓菲加防線「老大哥」奧達文迪（Nicolás Otamendi）與阿積士門將魯利（Gerónimo Rulli）。


不過，兩軍連後備席廂也搶鏡過人：法國教練正是巴黎路線的第一棒火炬手亨利（Thierry Henry），而這位自2023年起擔任法國青年軍主帥的一代射手也別具衝金動力：「奧運是少數我無法在職業生涯參與的盛事，因我們那一代無緣入圍，本來令人抱撼。我從未想過他朝一日有幸換個崗位，更是在家鄉領軍爭奪榮譽。」球隊的A組對手分別是幾內亞、美國及紐西蘭，出線阻力理應不大。

至於球員時代司職中場悍將的馬斯查蘭奴（Javier Mascherano），先後於2004雅典及2008北京奧運連奪金牌，今次換個身份力爭第三金，臨陣友賽爆冷0:1不敵幾內亞卻敲響警號，揭幕戰便要面對有夏基美（Achraf Hakimi）壓陣的摩洛哥，B組另外兩隊伊拉克、烏克蘭亦不容小覷。


有甚麼比贏出一個大賽更興奮？當然是連贏兩項賽事冠軍！除了部份阿根廷球員由美洲盃風塵僕僕轉戰奧運，西班牙亦有兩位歐國盃冠軍功臣征戰奧運：巴塞隆拿翼鋒費明盧比斯（Fermín López）與維拉利爾十號仔巴安拿（Álex Baena）雖然在歐國盃戲份不重，合共僅上陣五十多分鐘，卻能養精蓄銳力爭成為首兩位「非門將球員」（outfield players）完成同一夏天連奪歐國盃與奧運金牌的壯舉──過往只有法國門將Albert Rust於1984年名留青史。球隊整體實而不華，在C組迎戰埃及、多米尼加共和國及烏茲別克，晉級勝望甚濃。


上文提過，「超齡球員」無論是提升個別位置實力或為年輕隊伍注入經驗，角色均舉足輕重，而日本陣中肩負這任務的是……沒有人？其實「藍武士」在2008北京奧運亦曾派出零超齡球員陣容出戰，今次「故技重施」倚重夾慣夾熟的U23亞洲盃冠軍班底，部份原因亦與旅歐球員難以徵召或正處理轉會事宜有關。雖然D組對手以色列、馬里及巴拉圭風格迥異，福禍難料，但從熱身賽摸和法國1:1來看，日本「青春班」絕對有力一拼。