後藤啓介劍指洛杉磯奧運：我和塩貝健人必須帶領這一代

日本前鋒後藤啓介（Keisuke Goto）在北中美世界盃出局後，隨即把目標轉向2028年洛杉磯奧運，直言自己與塩貝健人（Kento Shiogai）作為少數曾經歷世界盃的洛城奧運適齡球員，必須肩負起帶領新一代日本隊的責任。


效力德甲弗賴堡的後藤啓介，在今屆世界盃只於分組賽對突尼西亞一戰後備上陣，於下半場39分鐘入替，完成個人世界盃地標，但最終整項賽事只得這1次上陣機會。 談到賽事結束後的感受，他說：「對於自己甚麼都做不到感到很不甘心，也對未能達成全隊以奪冠為目標感到遺憾。」

後藤早前在社交平台曾寫道：「2028年。雖然不是同一項賽事，但讓我們再一次在美國這片土地戰鬥，創造新的歷史吧。」 不過他在受訪時特別澄清：「2028年不是美洲盃，請清楚寫是洛杉磯奧運。」

2005年6月3日出生的後藤，正好屬於洛杉磯奧運適齡一代，而2005年3月26日出生的塩貝健人同樣符合資格。 後藤強調：「作為能夠出戰洛杉磯奧運一代中年紀最大的球員，這次世界盃有過經驗的只有我和塩貝健人兩個人，我們兩人必須帶領洛城世代前進。」
他認為，能夠在世界盃這樣的最高舞台歷練，是極其難得的資產，因此更有責任把經驗傳承下去。 後藤說：「在數十萬名球員之中，能夠得到這種經驗的只有我們兩人。我從前輩們的表情和想法之中，深深感受到我們一定要把這一切承接下去。」

對於未來藍圖，後藤希望先在2028年奧運帶領球隊突破，再把成果延伸至2030年世界盃。 他表示：「我經歷了世界上最大型的賽事。到了下一屆奧運，我想和一起出戰的球員好好分享這個舞台到底是怎樣的。即使賽事不同，規模仍然非常大，所以首先要在那裏改寫歷史。再到兩年後的世界盃，希望洛城世代能像東京世代那樣扛起球隊。」

雖然奧運男足賽事不屬國際足協強制放人賽程，球員能否參賽仍需視乎球會決定，但後藤已清楚表明參戰意願。 他說：「雖然最終要視乎球會，但我是想出戰的。」
後藤亦指出，日本若要真正在世界盃層面取得突破，就必須有更多球員累積大賽經驗。 他表示：「經歷這次世界盃後，我感受到日本若想在世界盃取勝，就一定要有更多曾在大舞台作戰的球員。我認為在那些舞台上取勝，甚至奪冠，是非常重要。我未踢過U20世界盃，所以奧運對我來說非常重要。在那裏交出成績並贏得冠軍，將會連接到2030年。」

他亦看好這一代日本年輕球員的整體實力，指出包括佐藤龍之介、大関友翔、ピサノ・アレックス幸冬堀尾等人已曾為大國腳披甲，而小杉啓太、市原吏音、喜多壹也等人亦在海外累積實戰經驗。 後藤說：「即使和巴黎世代、東京世代相比，這一代在海外效力的球員也相當多。雖然這不是一項各國都必定能派出最佳陣容的賽事，但正因如此，奪冠才更有價值。我覺得我們有相當大的機會，希望能在那裏改寫歷史。」
經過今屆世界盃後，他對奧運的渴望更加強烈。 後藤說：「我一直都很想踢奧運，但經過這次賽事之後，我更深切感受到像長友佑都前輩等人一路以來如何帶領球隊。若想連接到2030年，到了2028年，我們這一代就一定要好好奪冠。」

此外，日本U21代表主帥大岩剛在代表隊集訓期間曾到訪基地，並與後藤重逢。 後藤透露大岩對他說：「希望你強到一個地步，變成我已經無法再徵召你入奧運隊。」 面對這份期待，後藤仍保持清醒，並說：「我覺得自己不足的地方愈多，就代表仍有更多成長空間，所以我大概還是甚麼都不夠。」