幾年前的韋根，從水深火熱中闖出生天成功護級，被冠以「小強」之名。如今又有新小強出現，除了是繼韋根後又一新的小強之外，也是姓「新」，傳統上綽號黑貓的新特蘭。不過，不知又能捱到多久呢?
新特蘭近兩季都以16,17位完成，均是僅僅護級，上季亦在艾拿戴斯帶領下季尾發力、最終成功完成神奇的護級之旅。今季戰至第7輪，球隊取得2和5負，過去一仗在主場1比1逼和西布朗，艱難地取得今季聯賽的第2分。而上星期對水晶宮甚至於在領先兩球下反敗，更是對球隊一大打擊。今輪取得1分，已算是稍為知恥，有所進步了。
事實上，新特蘭的人腳牌面看上去並不太差，為免讀者已遺忘了這支曼聯二隊，在此此也稍為盤點一下：前線有近季一直保持良好狀態的老將迪科爾、不算才華橫溢但好使好用的波連尼，加上今夏租借來投的「傑斯傳人」贊奴沙，看上去足以與其他中下游球隊相抗衡。中場有洛維爾、卻治賀夫、「茅王」卡達摩爾；後防則有去季表現可人的干尼、老將奧沙。
一般認為，黑貓季前易帥，現任主帥莫耶斯臨危受命，似乎會是如今戰績低落的一大因素。不過對新特蘭而言，椰子其實是個好選擇，過去他已經證明自己雖非米芝蓮星級主廚、在小店掌鑊卻是最佳位置，得罪講句，正好讓他用新特蘭這蔗渣價錢的級數煮出燒鵝味道。只是莫耶斯臨時走馬上任，沒有充足時間了解球隊、制定合適的戰術，和組建球隊。
於是今夏便出現有點盲搶人、病急亂投醫的情況。其中更以破球會轉會費記錄從法甲買入加蓬中場尼當。近幾場賽事的演出反映此子活力甚多、實質貢獻則甚少。可能是未適應英超節奏，畢竟他也只是於去年初才剛剛登陸法甲，接連跳級未必能應付，需要長遠一點的觀察。然而，雖說如今轉會市場通脹嚴重，但隊史最高轉會費，理應該可以放在更加靠譜的選擇之上，特別是已有英超經驗的球員，在急需核心的情況下，無太大必要將賭注壓在尚嫌稚嫩的尼當身上。
屋漏兼逢夜雨，傷病亦成為球隊另一大問題。新加入的球員有不少都在養傷，如贊奴沙、派拿、安尼捷比；而舊有球員中亦多有傷患，如龍門文路尼、卡達摩爾、拿臣、波連尼，當中不少都是球隊的主力球員，大大削弱戰鬥力。
不過，最最主要的問題，或者是在於戰意依然較為鬆散。從季初幾場聯賽中見到，其實新特蘭在比賽中並不是如最終賽果段般不堪，只不過最終在不少五五波場次中爭勝失敗。間中一兩場還可推說運氣問題，但連續失利反映的則是戰意問題。或許是一眾球員「經驗豐富」，知道此刻遠未到真正開季之時，心態上未去到要背水一戰、必勝的狀態。
上周反敗於水晶宮後，莫耶斯亦不禁公開向球員表明要對其表現有所承擔。事實上，一隊波的踢法，除了按照領隊場上的指示去實行外，球員也應該心中有數。正如莫耶斯所言，當領先兩球後，球隊自然要更為集中、並將重心放在防守上，面對傳中以及其他圍攻時，要確保爭頂和拼搶的力度。這些做法其實相當簡單，甚至可謂一字咁淺，可惜那一場的新特蘭卻正正無法做到，最終將3分拱手讓人。
其中猶以後防為甚，中堅干尼去季表現不錯，護級之旅中亦立下功勞，但今季卻明顯下滑、間接導致防線穿窿。而防中的卻治賀夫由拜仁來投，加上身材高大，能力上應不成問題，卻未能為防線提供有效的屏障。整隊中，較可取和可靠的亦只有前線的老將迪科爾，入球能力固然有信心，更加見到他在比賽中跑動積極，頻頻逼搶對方控球在腳的後衛，絲毫不見老油條的心態，只不過終究獨力難支。對水晶宮儘管先入兩球，一眾隊友卻不爭氣。
年年難過，但又年年過到骨，然而到了今年，仲會過到嗎? 雖然新特蘭表現一直強差人意，不少球迷都會覺得，此等「西波」早降早着。但新特蘭對上一次降班卻已是2005/06賽季，球隊的底蘊其實頗厚，或者也可以說，吊命的能力得到長期培養。開季差勁，根本不成問題，甚至對新特蘭而言，根本仍未開季，到季尾時又會如劇本一樣大爆發。球迷們或許仍要對住這隊小強，再次逃出生天。
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