[全場終] 車路士 0-2 賓福特－－普帥對「先操熟Plan A」的堅持

要說Pochettino開季至今用人最標誌性的特質，莫過於他對「先操熟Plan A」這件事有很強的堅持。
最明顯的例子自然是對利物浦的開咧戰。季前盛傳是戰術重要拼圖之一的Caicedo尚未來投，索性將Gallagher當成Caicedo用，看得眾多車迷一額冷汗。當然Gallagher後來在6/8 hybrid的位置上發揮日漸成熟另當別論，但他的本職工作不應該是當6號。儘管該場比賽讓Enzo墮後和推前Gallagher的話球隊應該會表現得更為穩陣，但Enzo墮後就失去了讓球隊熟悉要怎樣適應「Enzo作為中場核心」踢法的意義。由此可見，Pochettino的選人準則傾向讓球隊儘快熟悉Plan A的整體運作，以及讓個別球員熟習自己在Plan A中的分工。


目光回到上場比賽。第一眼看到後防的正選陣容時以為會是Colwill左閘和Cucurella右閘，回歸Gusto停賽期間慣用的四人防線，結果卻是Cucurella左閘和Disasi右閘。足球知識較淺薄的球迷自然群起討伐Pochettino用中堅打閘是「唔識波」，有留意Pochettino用人習慣的則好奇他把Gusto擠去後備席的用意為何。

稍作觀察後就會發現，Cucurella今場應該是加盟車路士以來位置壓得最前的一場，頻繁在禁區入楔的畫面不說還以為Chilwell留長了頭髮。另一邊廂的Disasi雖然如預期般會投入後場3-2組織站位之中，卻非是和Colwill與T. Silva兩人一同平行站位形成三中堅，而是移前一格和Gallagher擔當中場接應的「2」。Disasi在進攻階段也會出現在中圈前端中路和右路間的half space作接應，不過今場未有太多機會表現對維拉一役上演過的Rüdiger/Zouma式大推。

以前述的思路去思考，就不難想通上場對賓福特的排兵佈陣。正如Cucurella的分工近似於Chilwell，Disasi的活動範圍也近似於James。從Pochettino的角度出發，James復出在即，球隊自然需要重投原定「左閘overlap右閘underlap」的Plan A。而比起更習慣在邊線活動的Gusto，步大力雄的Disasi更適合「模仿」James平常在陣中的作用，哪怕後者出任右閘純屬客串也是如此。雖說正如上場對阿仙奴所見，在Cucurella有能力收入中路的情況下，就算Gusto出任正選也不妨礙球隊砌出3-2，但為免球隊要一場比賽內適應兩種不同的build-up structure，索性一開始就把Disasi放在右閘，直接為下半場換入James鋪路。Cucurella今場會一反常態地壓前亦是同理。

如果只考慮「如何最大化下場比賽的取勝機會」的話，Pochettino的用人其實是在「削弱」球隊當下的即時戰力。尚未熟悉6號位的Gallagher面對利物浦的衝擊幾乎成為炸彈，Gusto在右閘的表現也很可能優於客串的Disasi和還在復原中的James。尤其是在當Cucurella和Colwill都可以在出任左閘的同時顧全後場組織的需求時，右閘理論上有餘裕不起用組織型人腳。球度正屬重建週期之初，陣中球員以半成品為主，相互之間的默契有限，再加上諸多的傷兵問題，最終只能是要靠犧牲短期成績來買單。沒有人會享受愛隊一輸再輸，而戰績不理想之下又碰上看似「讓賽」的用人，球迷間會出現怨言也無可厚非。

但如果一併考慮球隊的長遠發展，那麼幫助球隊儘快操熟Plan A的長遠效益，有可能凌駕於個別比賽場次的勝負之上。既然油王年代的「即食」文化在現今的球壇已經行不通，球會上下又都進入了新時代，先操熟Plan A除了是球隊必須訂立嶄新的tactical identity，也是球會對外最急需的名牌。此外，既然高層廣納幼幼的FM式經營是著眼未來之舉，穩定的戰術環境也會有助陣中的年輕球員發展球商和技術。最理想的局面自然是在球隊戰術體系成熟的同時，陣中的年輕球員也一同進入收成期，兩者的加成效果「理論上」可以迎來戰力的巔峰。

都係嗰句，谷氣就梗，但冇得唔等。強大如Guardiola在締造曼城的皇朝之前，執教首季也經歷過4-0敗走Goodison Park的恥辱。連Guardiola都做不到甫一上任就大殺死方，在Pochettino的執教能力不如Guardiola，車路士內部的人事異動比當時的曼城劇烈許多，外部競爭又更為劇烈時，奢望車路士要今季就能一蹴而就只是癡人說夢。將目光望向曼城的同市鄰居，回看近十年來曼聯一次次的急功近利，只經歷短暫的重整期就在球會內外的輿論影響下急著追逐成績，最終換來的是無止境地重啟重建過程。
剛過去的曼市打吡引起的波瀾不少，但有心留意的人不難發現，ETH陷入的困境正正是「進一步確立戰術體系」和「追求即時戰績」間的矛盾，結果就是兩頭不到岸的尷尬局面。不想史丹福橋成為下一座"Theatre of Memes"的話，車迷就得先學會重新調整自己的expectation management。

Pochettino未來會否和車路士分道揚鑣尚是未知之數，但用油王時代的標準審視他的功績顯然不合時宜。用即食的標準去要求重建中的球隊是車路士很喜歡犯的錯誤，從Sarri到Potter皆是如此，而球會未必負擔得起在Pochettino身上再一次重複犯錯。