註定失敗的盲婚啞嫁－－Sterling解約離開車路士

在歐聯的硝煙背後，一宗早已貌合神離的「婚姻」悄然落幕。車路士和Sterling達成解約協議，前者以「折扣價」付清尚餘一年半，據報週薪£310k的合約，結束後者三年半的藍軍生涯。
雙方的關係其實在一年半前就名存實亡。Maresca於2024/25賽季之初就公開宣佈因球類型不合而不會對Sterling予以重用，這才有了7號球衣被「轉贈」給Pedro Neto和Sterling外借阿仙奴的後續。今季更和Disasi一同被下放到"Bomb Squad"中，需自行獨立訓練。事已至此，恐怕不會有車迷對此結局感到意外。

棺材蓋好了，該怎麼對這宗轉會和Sterling的車仔生涯下定論呢？人人心中自有一把尺，沒有甚麼標準答案。姑且從球會得失，球員評鑑，個人共情三個方向出發，提供多幾個角度的觀察給大家參詳。


1️⃣ 球會得失

£47.5M轉會費，£310k週薪，儼然是「核心級」的待遇。Sterling的表現對得起這些待遇嗎？從數據上來看，效力車路士期間各項賽事上陣81場，共錄得19個入球15次助攻，場均0.42次G/A。平心而論，一名翼鋒交出上述成績表不算太差，但也遠遠不及「核心級」的表現。從隊內地位來看，以隊內頂薪求購正值當打年紀的Sterling，不難看出有將他樹立為隊內核心，新生代標誌性球星的打算。結果呢？一年半前就被投閒置散，「生招牌」的算盤顯然是落空了。重磅投資卻落得解約收場的結局，不論從哪個角度來看，車路士的這次收購都只能以「失敗」來形容。

失敗的原因何在呢？先回顧一下當時車路士當時買回來的是個怎樣的球員。

曼城時代的Sterling在Guardiola改造後不算是傳統意義上的翼鋒，起碼跟提起「翼鋒」二字時大家第一時間會想像的形象有些出入。Sterling具備一定的盤扭能力，但在Guardiola陣中立足的資本在於他能夠勝任無球跑動的戰術任務，並且擅長在左側近底線的區域接球後沿底線前進殺入禁區，之後無論入球助攻都有穩定輸出。由此可見，Sterling的G/A套路需要隊友的穩定供應，定位更接近破敵用的「尖刀」，是機會的「把握者」。這和大家印象中的翼鋒多為機會的「創造者」大相逕庭。
那麼，Sterling有在車路士獲得他需要的供應嗎？當然沒有。來投第一季是一季三帥的亂局，從Tuchel到Potter到Lampard，全隊上下都在亂來。第二季則是Pochettino接手，而那季玩的是「以跑代傳」，把場面跑亂再交由Palmer趁亂打劫，也沒有甚麼穩定的中場供應可言，更遑論有足夠的戰術配合為左翼創造落底接應的空檔。Maresca加盟才終於開始有了梳理中場秩序的想法，但也正是這位Guardiola門生把Sterling打入冷宮。


換句話說，Sterling來投至今，從未獲得適合他發揮的戰術舞台。與其問為甚麼失敗，不如說這種情況下Sterling能成功才是怪事。決策者可能是只察覺到隊伍需要增加側擊力，就決定買下當時市面上最好的翼鋒之一的Sterling，沒有考慮技術細節一類的問題。

但要說對當時的決策者問責嗎？當時事出緊急，體育總監由Boehly擔任，輔以明言自己不擅長轉會的Tuchel，別說廖化了，這是「劉禪作前鋒」等級的人選。前者已然退出權力中樞，後者先後轉戰拜仁和英格蘭國家隊，會方也自此堅定執行「低底薪」和「年輕化」策略，沒有再犯類似Sterling的錯誤。人走茶涼，要追究到底也無從追究起，還是算了。


2️⃣ 球員評鑑

Sterling是位一直以來都乏善可陳的球員嗎？不是。

效力曼城期間各項賽事上陣339場，共錄得131個入球86次助攻，場均0.64次G/A。 15/16至21/22賽季期間曼城奪得的四座英超桂冠，無疑有Sterling的一份功勞。

為英格蘭國家隊披甲82次，共錄得20個入球27次助攻，場均0.57次G/A。10年代中後期英格蘭從國際笑柄「復辟」為足球強國的路上，在新生代的進攻兵源尚在成長之時，是Sterling和Kane聯手撐起了英格蘭過渡期的鋒線。


正如前文所述，在Guardiola的改造下，Sterling成為了功能性很強的翼鋒，在曼城陣中擔當非常特定的職能。然而那幾年Guardiola改造過的翼鋒雖然變成了隊伍需要的形狀，但功能往往過於特定和單一，為了戰術需求磨平了不少球員本身的天賦和棱角。更著名的例子是Grealish，從萬眾矚目的天才變成了專職在左路保護球權的持球者。也許在利物浦出道之初的Sterling還留有翼鋒應有的靈氣，但加盟車路士時的Sterling顯然已不再具備這種創造力。除非能在車路士復刻特定的戰術環境，否則無法充分發揮Sterling的長處。雖然在前文曾以此批評會方轉會時的考慮不周，但這對球員本人而言，「專精」至此導至其他球隊等閒難以配合，又何嘗不是一種遺憾？


雖說Sterling在車路士的表現從未恢復曼城時期的巔峰，但也有過屬於他的高光時刻。23/24賽季的「普帥打吡」，Postecoglou在熱刺少打兩人的情況下兵行險著，直接把越位線推到中圈。這手其實幾乎完全鎖死車路士，年輕的車路士進攻手們對此手足無措，只能一次次墮入熱刺的越位陷阱中。最後是Sterling靠著自身經驗率先抓到了突破越位陷阱的時機，這才為車路士解鎖熱刺開了路，否則鹿死誰手還很難說。撇除Sterling身為「翼鋒」身份為車路士帶來的貢獻（因為車仔曾經一度完全欠缺健康的正統翼鋒，Sterling光是懂得怎樣在編錄活動已經幫了大忙），這是Sterling少數以專屬他的「個人特質」直接幫助球隊。

Sterling的經驗老到放在日漸年輕的車路士陣中，理論上可以起到「以老帶新」的功效，可惜事與願違。

3️⃣ 個人共情

有些球員註定不會是球迷和媒體眼中的寵兒，Sterling遭遇更差一點，直接變成輿論主動針對的對象。

英國的小報有很長一段時間曾不遺餘力地抹黑Sterling，而且各種莫須有的罪名還編得異常反智。名成利就後買層樓送給母親被指「奢侈」，和老婆仔女街坊裝落街買餸被指「沒有格調」。Sterling的私德在英超球星中是少有地沒有甚麼道德污點，孝順顧家的形象和其他經常酒駕超速的「蒲精」們不可同日而語，小報卻硬是把這些優點扭曲成缺點。

球迷普遍對他的印象也是低估為主。這也許是進攻球員的宿命，職業生涯中一旦出現過知名度較高的失機，世人就註定只會記得這些失機，成功把握到的其他機會就無人聞問。曼城時代的建樹常被「歸功」於Guardiola，「任誰效力曼城都能有他的成就」的言論不絕於耳。David Silva、De Bryune等人的功勞可以名正言順地屬於球員本人，唯獨Sterling只有過錯屬於他，功勞則歸功球隊，這在邏輯上自然說不過去。
車仔生涯後期的待遇也是如此。Sterling的高薪無疑為球會帶來財政壓力，但合約是會方自願開出的，最終責任在於車路士。然而在某些人眼中，Sterling好像有「道德責任」要主動放棄高薪離隊，不然就是「貪錢」「對不起球會」。從同為打工仔的角度去看，這無異於因為「顧全大局」就逼打工仔辭職，不禁啼笑皆非。

要說特別喜愛Sterling那是絕對談不上，只是很難不覺得輿論對於Sterling多有偏頗。


或許車路士求購Sterling從一開始就註定是盲婚啞嫁。轉會的決定本身是失敗的，這點無庸置疑。只是不見得每個故事都需要有「壞人」，唯願不要重蹈覆轍就好。

剩下的，人人心中自有一把尺，沒有甚麼標準答案。