隨談 美國男子足球 精選

近日的主角當然是美國，
但泱泱大國的美國，卻在男子足球一項上完全滯後，同樣的情況，發生在中國。
籃球、棒球、美式足球、排球都能在美國蓬勃發展，但偏偏最受歡迎的男子足球，卻無法成為世界的主流，更諷刺的是，女子足球世界中，美國卻是一等一的強國。

作為有份參與1930年第一屆世界杯的13個國家之一，美國發展職業足球的歷史久遠，包括世界聞名的球皇比利、大帝碧根鮑華都曾經在美國留下足跡，但在此之後，美國的足球，一直到了90年代，才為人所關注。
1994年，美國成為世界杯主辦國，自此開始，美國人對男子足球的重視程度不斷上升，至今美國是全球註冊男子足球員最多的國家、在連續幾個夏天舉行國際冠軍杯、多個美國投資者開始在美、歐兩地進行連合投資後，終於聯同墨西哥、加拿大獲得了2026年世界杯的主辦權，北美市場成為繼東南亞後，另一塊飛速發展的市場寶地。

我們可以數出米高佐敦、高比拜仁等赫赫有名的美國籃球員，但多年來只有當路雲是美國足球的代表人物，候活勉強支撐了多年在歐洲足球美國的足跡，普利錫的崛起，才有第三個令人留下印象的名字。

多年來大家對於美國足球難以興起的原因，眾說紛紜，有人說美國人對男子足球有一種排外心理，加上工資帽制度令足球的發展與歐洲足球無法接軌，有人說國民在成長以後更加會投身於更具曝光度的籃球、棒球以及美式足球等運動，男子足球就成為了「賣剩蔗」，無法得到更多人的支持和關注。
原因何在，的確無從談起。

很多人將日本足球的發展視為後起國家足球發展的藍本，自1990年代《足球小將》帶動J-League發展，日本足球漸漸在被漠視的區域，一步一步地挑戰美式足球的地位，甚至威脅到傳統名項目棒球的人數，作為與日本近代體育淵源甚深的美國，同樣在1990年代發展足球，卻事至今日，仍然無法追上日本的步伐，甚至引以為傲的女子足球，數年前都在世界杯上，被「大和撫子」搶盡風頭。

自小學開始嚴格規劃的足球部，到高中足球杯賽，一直是日本國民乃至歐洲球探重點關注的項目，久保健英、中島翔哉等人在學校系統就被歐洲球會盯上，同樣大力發展學校體育的美國，卻到今天仍然無法吸引世界目光，中間的分野，到底在哪？
而同樣泱泱大國，口裡說不但種種行為都想稱霸世界的中國，在發展足球的時候，同樣遇上這種尷尬的局面，在美國一意在2026年前驅動整國足球發展的同時，自稱是狂熱足球迷的習近平也在為2030年世界杯主辦國而落足心思。

但任誰都看不出這兩國在十年內會有甚麼飛躍的發展，
足球的有趣之處，在於無論是自由民主的標誌國，抑或共產極權的代表國，人口超過世界三份一，多年來卻走不出一個美斯、C朗拿度⋯⋯