世界盃表現出色被讚歷史級！但為何史東斯曼城最後歲月被哥帥冷落？

新一份報告披露，史東斯（John Stones）在曼城最後幾個月淪為邊緣角色，即使這名中堅公開宣稱自己幾乎整季都保持健康，但領隊哥迪奧拿（Pep Guardiola）似乎已對他的體能狀態失去信心。現年32歲的史東斯在完季後以自由身離隊，結束長達十年的藍月生涯；他曾是哥迪奧拿體系下歐洲其中一位最出色的「控球後衛」，但其離開的方式卻令球會內外大惑不解。


據《The Athletic》記者Sam Lee報導，消息人士指哥迪奧拿不再相信史東斯能夠維持穩定狀態，兩人對身體管理存在根本分歧——哥迪奧拿偏好球員盡最大努力爭取上陣，而史東斯有時則傾向更審慎地處理傷患。然而在球季最後幾個月，訓練基地內的人士實際上對史東斯的康復情況印象深刻，認為他已恢復良好狀態，令之後發生的事更令人困惑。

最為人詬病的一次，是3月底聯賽盃決賽對阿仙奴。當時魯賓戴亞斯（Ruben Dias）有傷在身，另一中堅馬克古希（Marc Guehi）因盃賽不合資格，坊間普遍預計史東斯會正選上陣，但哥迪奧拿最終仍將他放在後備席。消息人士指這項決定對史東斯的最後歲月留下深刻烙印。到5月主場對水晶宮，史東斯也只獲極遲的後備上陣機會，連隊內人士都認為這與他在訓練中展示的狀態不符。
史東斯在世界盃前受訪時曾暗示對這段經歷感到沮喪，強調自己為保持體能付出努力卻未獲認同。如今他正為英格蘭以正選身份出戰世界盃，至於史東斯能否在短期內找到新東家，還是在世界盃後才決定去向，仍有待觀察。