利物浦的意外收穫！遠藤航從「備胎」到英超冠軍 精選

兩年前，當利物浦（Liverpool）在轉會市場接連錯失卡斯度（Moises Caicedo）和拉維亞（Romeo Lavia）後，他們以1,620萬英鎊從史特加（Stuttgart）簽下了當時已30歲的日本中場遠藤航（Wataru Endo）。這個被視為「備胎」的收購，如今卻成為紅軍奪得英超冠軍的重要功臣。


2023年夏天，利物浦原本將引援目標鎖定在年輕有為的卡些度和拉維亞身上。當他們對拉維亞的三次報價均被修咸頓（Southampton）拒絕後，突然轉向以破紀錄的1.1億英鎊報價白禮頓（Brighton）的卡斯度。然而，這名厄瓜多爾中場最終選擇了車路士（Chelsea），拉維亞也跟隨其腳步加盟藍軍，讓利物浦遭遇轉會市場的雙重打擊。

在這種情況下，利物浦體育總監施馬迪克（Jorg Schmadtke）迅速轉向德甲，以相對低廉的價格簽下了史特加隊長遠藤航。當時這位日本國腳並不被看好，許多人認為他只是在利物浦中場重建過程中的過渡人選。

「德甲最被低估的球星之一，絕對的跑動怪物，擁有罕見的引擎。很少浪費傳球，是天生的領袖，並能攻入重要入球。」德甲評論員丹奧哈根（Dan O'Hagan）在遠藤航加盟時如此評價他。

事實證明這筆交易物超所值。本賽季遠藤航在英超17次後備登場，總計僅出場157分鐘，但每次上場都能穩定軍心，成為利物浦保住勝果的「終結者」。他在2月對狼隊（Wolves）的關鍵戰役中，後備上陣20分鐘就幫助球隊守住2比1的勝局，展現了其戰術價值。
遠藤航謙遜的態度也贏得了球迷的心：「我的想法總是幫助球隊，只要有機會上場我就會全力以赴。」如今，科浦看台（Kop）已為他創作了專屬助威歌曲，沿用當年文尼（Sadio Mane）的《Voulez-Vous》旋律。