港隊世界盃外圍賽前瞻 精選

2018世界盃亞洲區外圍賽第二圈將於今晚揭幕，與中國、卡塔爾、馬爾代夫和不丹一同位於C組的香港隊，將會首先在主場迎戰不丹。在晚上開賽之前，先讓筆者談談對港隊在今次世界盃外圍賽的一些看法：
1. 外圍賽改制的影響
球迷們需要留意的是，本屆世界盃亞洲區外圍賽在賽制上有所改動，由以往的五圈賽事改為四圈；而第三圈二十強的分組賽則改在第二圈，進行四十隊的分組賽。與此同時，世界盃外圍賽的首兩圈也是亞洲盃外圍賽首兩圈的賽事：於分組賽中取得首名或成績最佳的四隊次名隊伍，除了晉身世界盃外圍賽的第三圈之外，亦能夠直接打入亞洲盃決賽周。而於分組賽中敬陪末席或成績較差的四隊第四名隊伍，則需要進行附加賽，勝方將與其他球隊一同征戰亞洲盃外圍賽的第三圈賽事。因此，香港隊在今次世界盃外圍賽的成績，也將會影響到出戰亞洲盃決賽周的機會。

2. 入籍兵能成及時雨？近日中國足協在宣傳海報上指香港隊擁有黑皮膚、白皮膚和黃皮膚的球員，是「有層次」的球隊，惹來球迷的非議。而事實上，歸化球員確實是目前香港隊的一個焦點：鋒線上有高梵、安基斯和麥基；中後場則有科夫、聶浚峰和剛剛取得香港護照的法圖斯和基藍馬。這些歸化球員對於近年來青黃不接的港隊來說，固然能夠提供更多的選擇，尤其是法圖斯和基藍馬的入籍，使教練金判坤在缺乏人才的中堅位置上有更多適合的人選。香港的球迷都希望他們披上港隊戰衣後，能夠成為港隊的及時雨；但不少的入籍兵都年事已高，狀態下滑，筆者認為他們都難以單憑自己的能力為港隊在成績上帶來很大的進步。不過筆者還是希望他們首次征戰國際賽的鬥志，可以感染其他的球員，帶動港隊在比賽中有更好的表現。
3. 進攻火力成戰績關鍵
今屆世界盃外圍賽的抽籤結果對港隊而言其實並不差：雖然碰上今年打入亞洲盃八強的中國，和中東的卡塔爾這兩隊勁旅，闖進下一圈的賽事可謂機會渺茫；但是馬爾代夫和不丹都應該是港隊有能力應付的對手，取得小組第三而繼續征戰亞洲盃外圍賽，是港隊合理的目標。

從上屆亞洲盃外圍賽和東亞盃外圍賽的表現來看，港隊在防守端的水準其實不俗，如果對手的進攻板斧不多則難以攻破。不過在進攻的火力上，港隊的表現則慘不忍睹：在過去兩年的十場國際賽中，港隊僅僅攻入了七球；而在備戰世界盃外圍賽時，對戰馬來西亞的友誼賽，港隊也只能以0-0悶和。如果要取得小組的第三，港隊必須要在馬爾代夫和不丹身上全取四場勝仗，而在防守不成問題之下，港隊的進攻火力則成為取勝的關鍵。然而在陳肇麒仍受傷患困擾之時，要依靠把握力不佳的麥基攻堅，則難免令人擔憂。

最後：撐自己人！
雖然港隊征戰世界盃外圍賽在戰績上的期望並不高，但筆者身為香港人，亦希望香港的球迷能夠一同支持香港足球。今晚和6月16日 (星期二) 的晚上八時，在旺角場將會上演香港對不丹和香港對馬爾代夫的賽事，希望大家都能夠一同入場，撐自己人！