不知大家有沒有玩過鬥地主這個遊戲，裏面的紅色Joker是全幅牌最大的牌，和鋤大D的葵花2一樣都是可以號令天下的。大家假設自己是玩家，拿着一隻紅色Joker，卻用這隻Joker換了一手的7,8,9,10,J,Q,K，大家認為這幅牌的實力是強了還是弱了？Joker之所以是Joker，因為他威力強大無可取代，亦不會對手牌作出擾亂。玩過鬥地主的人都知，換來一手的7,8,9,10,J,Q,K可能會遇上出不了的問題，反而打亂原有的手牌配置。慢著，明明這專欄是說足球，怎麼說起鬥地主來了？非也非也，如果大家將Gareth Bale當成紅色Joker，將今季夏季買入的一大堆球員當成7,8,9,10,J,Q,K，就應該明白這個意思了。
如果將上季的熱刺說是Gareth Bale一個人拖著整隊前進，相信都沒有太多人會反對。雖然熱刺最後只得第五，但Gareth Bale出色的表現令他成為上季英超最佳球員，而這樣的表現則引來向來喜歡高價買球星的皇馬開出天價買入他(最終轉會費眾說紛紜，有說上億，有說低於C Ronaldo當年轉會費，不過無論如何都是天價)。而熱刺主席列維決定以出售Bale所得的轉會費，買入一大堆球員，包括Lamela(羅馬，2600萬鎊)，Eriksen(阿積士，1200萬鎊)，Chiriches(布加勒斯達星隊,800萬鎊)，Capoue(圖盧茲，1000萬鎊)，Soldado(華倫西亞，2600萬鎊)，Chadli(川迪，700萬鎊)，Paulinho(哥連泰斯，1700萬鎊)。
這一堆球員都是各隊中不錯的球員，但足球卻不是簡單的加減數，而是要考慮陣容和默契。並不是說缺了一個巨星，用7個不錯的球員就可以填補他的離去。首先，足球場只能容許十一個球員同時上場，他們根本無法同時作出貢獻。而最重要的是，這批球員自身已經風格各有不同，再要他們同時融入一隊有原有風格的球隊，這實在難為了教練。最終這批新援亦大部分表現平平，未能幫助球隊。一億的轉會資金本可以買入一至兩位，甚至三位一流球員，但卻這樣用去，實在可惜。
少帥保亞斯在上季帶領球隊以一分僅僅落後於死敵阿仙奴，表現算得是中上。然而，似乎他上年的成績有一大半功勞要歸功於Gareth Bale。因為今季季初的比賽看來，即使有七個新援加盟，其踢法仍然和上屆相近，就是前鋒基本上是擺設，將球交給Bale去發揮就是。今季Bale不在了，保亞斯就指望著另一位翼鋒Townsend重演Bale的踢法。季初的熱刺進攻基本上就是中場球員一輪無意義的傳球，然後其中一個中場球員忽然來一記遠射(很多時候是Townsend，而Paulinho也不少)，最後前面的Soldado一臉無奈。如果大家還記得，季初的熱刺經常以1比0擊敗對手，而入波就是來自Soldado操刀的十二碼。當時有不少球迷嘲笑Soldado只懂入十二碼，但如果大家看過他每場的起腳次數，再對比中場那班球員的起腳次數，大家可能會對Soldado寛容一點。
七個新援內，只有Eriksen和Paulinho能夠擔任長期主力，而只有Eriksen的表現算是物有所值，而當中要數Lamela的情況最為詭異。在這七個新援當中，最令人期待的要數這位阿根廷新星。他以破球會紀錄的2600萬鎊從羅馬加盟，被世人一致認為是其中一顆冉冉升起的新秀。他加盟後卻只為球隊在英超中正選上陣三次，而且在去年年底對史篤城後備上陣15分鐘後後就從未上陣過。據聞他今季一早受傷病影響，所以無法上陣。其實他偶有的上陣機會所顯示出來的腳法和傳球等，都告訴大家為何他會值這個價錢。然而，詭異的傷病令他今季基本上毫無表演機會，而這種長達半季程度的傷病不禁令人擔心22歲的他是否一個”容易受傷的男人”。
隨著0比6落敗於曼城，和0比5落敗於利物浦，保亞斯最終帶領熱刺留在第七名的位置，被管理層辭退。無他，今季增兵支出高達一億鎊，卻換來如此兩場慘敗，和只能排在第七，這份工作做不長是意料中事。問題在於，理論上在季中辭退一名教練，應該是有一個適合的人選準備接任才是。但熱刺卻只是任命了毫無執教經驗的舒活擔任領隊一職，季中亦一直傳出舒活只能夠執教這個球季，下球季將會離隊的消息。一隊有如此高目標的球隊，卻在領隊的任命課題上如此沒有計劃，實在令人費解。
舒活擔任領隊後，首先做的就是解放了和前領隊保亞斯不和，而被打入預備組的多哥王子Adebayor。多哥王子固然性格不甚討人喜歡(這個形容詞已經十分客氣)，但其腳下功夫和頭搥俱佳，實力絕對不容忽視。在舒活手下Adebayor變回了最初強力前鋒，差不多全部比賽都正選上陣，最後今季英超21場11個入球。重新啟用Adebayor，是舒活任內做得最正確的決定，亦側面反映保亞斯的固執。但重新重用Adebayor，意味著高價買入的西班牙前鋒Soldado不受重用。自從舒活入任以來，Soldado就多數只能坐在板凳上看比賽，偶然後備上場，整季英超28場只入6球，這個轉會不但熱刺浪費了大筆轉會費，Soldado亦喪失了隨同西班牙國家隊參加世界盃的機會。Soldado是一個禁區狐狸型的前鋒，面對一群只愛自己遠射而不愛組織的中場，他實在毫無作用。
後防的混亂是熱刺今季最大的問題，大家能想象一支前六球隊，得失球差卻長期在0上下徘徊嗎？今季多次的大敗(0-6, 1-5大敗曼城，0-5,0-4大敗利物浦，0-4大敗車路士)，很多個失球都來自後防的很低級的失誤。Kaboul和Vertonghen本來是一對有質素的中堅，但今季不知為何多次出現低級錯誤，而這些錯誤實在低級得很難歸究於領隊的佈陣問題，究竟出了甚麼問題，這是舒活或下任領隊必須解決的問題。整條後防綫表現正常的就只有門將Hugo Lloris一個，但最近傳出多支球隊對他有意，他亦有意離隊。對住這一堆令人氣餒的後防，作為一個有實力的門將，心灰意冷實在無可厚非，且看這個夏天熱刺有沒有足夠的理由說服他留隊。
這個賽季群雄亂戰之下，熱刺投入了一億鎊資金買人(不要爭論其實他們的淨投入等於零，賣出Bale亦得到了一億鎊收入。無論如何賣出一人再用一億鎊買人都應該對球隊有提升)，卻小退了一步，這一定不是一個理想的成績。領隊舒活不知能否留任，但他帶領球隊的這半季，除了三場的大敗外，其實算是不俗。熱刺的問題在於管理層過於急進，每年買入賣出不少球員，在未有太多磨合機會給予新援下就棄用他們，對領隊亦沒有耐心予他們改革就將他們辭退。沒有一個完整長遠的計劃，熱刺永遠就只能在這個階段的位置徘徊不前。
(下期預告: 明明是一個值得銘記的球季卻變成笑話 你願意走沒有?)
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