2014-15球季對曼聯,對雲戈爾來說,都只能算是一個合格的球季。球隊遭受一季重創後,在雲戈爾帶領下,一直沒有放棄治療,慢慢走出低谷,整體發揮雖不算出色,不過憑着前鋒和門將的個人質素,最後都總算達到季前設下的最基本目標,打進聯賽榜頭4位,重返歐洲最頂級賽事。
排頭4位當然不是雲戈爾和曼聯的最終目標,而是讓曼聯重返英超和歐洲冠軍的第一步。這種循序漸進的進步方式,是雲戈爾進行維護和重建的方法,他上任時亦許下利用三季時間重奪英超的誓言。成功在2014-15重奪頭4後,2015-16球隊就要成為競逐聯賽冠軍的一份子,而2016-17球季,就是要奪標的一季,所以上季雲戈爾修復好莫耶斯的負面影響後,今季就開始著手針對性地解決球隊的弱點,包括右後衛、中堅、進攻球員欠速度,和積弱已久的位置 – 中場中。
自從堅尼離隊後,曼聯的中場中位置都一直為人所詬病 (史高斯不算中場中),亦儼然成為了費格遜的一個盲點﹔在莫耶斯年代的2013-14球季,菲爾鍾斯、基華利及費查3人於中場中位置合共正選上陣達38次,以曼聯對正選球員質素的要求來說簡直是匪夷所思﹔至於在去季,在中場中出現過的球員包括費蘭尼、靴里拉、朗尼、馬達、費查、基華利、迪馬利亞、贊奴沙、卡域克,甚至華倫西亞…. 在傷患困擾及球員表現未如理想下,雲戈爾被迫不斷作出嘗試。雖然球季末段找出了最佳方程式,但今年夏天他仍然決定購入兩名星級中場中,打算徹底解決這個問題。同樣地,達米安和迪比的加盟,也解決了右後衛和進攻球員欠速度的毛病。
這些球員的加盟,或多或少會影響到原有球員的上陣時間,即使楊格和費蘭尼表現比前回勇,但相信經過今夏之後,上陣機會定必減少,更遑論正選機會。雲戈爾在五月受訪時表示,手下某些球員將會迎來一個難過的夏天,結果本身表現麻麻、上陣不多、不合雲戈爾心意的球員,他亦果斷決定斬纜,如未能將潛質轉化成能力的蘭尼、未能回復以往功力的法卡奧、正走下坡的雲佩斯等,已被領隊放棄的域陀華迪斯和拉斐爾甚至不用隨隊到美國作季前集訓。事實上,要爭冠的球隊真的不能太理想化,太感情用事,而必然要面對現實,領隊亦要敢下決定,不能拖泥帶水,將手上的資源作最有效的配置。即使領隊的決定不一定每次都正確,但這種做重大決定的魄力及最善用手上資源的能力,正是成功領隊的基本要素之一。
這邊廂雲戈爾的果敢決斷,跟那邊廂的雲加正好成一強烈對比。雲加絕對是英超其中一位最成功的領隊,能力不用多懷疑,這一點相信絕大部份球迷都同意,但這不等如大部份人會視下季阿仙奴為正式的英超冠軍競爭者。雖然距離轉會窗關閉還有個多月,但如果說阿仙奴今夏的一隊球員收購只有施治一人,相信不少人也不會覺得意外,對比曼聯方面對陣容的修補,難免相形見絀。環觀阿仙奴陣容,門將一環當然可以改善,但前鋒和防守中場的位置亦有補強的必要。上季上半季基奧特受傷加上防中無人可用,縱使有山齊士坐陣,球隊成績亦不佳﹔下半季有基奧特復出及哥基連回歸,令球隊成績有顯著進步,說明這兩個位置和這兩位球員的重要性。問題是,誰能擔保基奧特和哥基連兩人下季都不會受傷,又能長期維持良好狀態?
在明眼人都看到曼聯對中場中的渴求下,加上己隊防中位置的人選不多 (阿迪達和法明尼之流就別提了) ,雲加依然選擇不出手,將法國中場舒拉達連拱手相讓給競爭對手曼聯。就算雲加視舒拉達連為哥基連前一格的位置,要與藍斯甚至客串該位置的卡蘇拿競爭,這個決定仍然令人莫名奇妙,君不見上季雲加稱法比加斯與隊中太多球員位置重疊,而將他讓給車路士,結果為車路士鋪好奪冠之路嗎?今季他仍然未能汲取這次經驗,留下了近兩季「傷多過踢」的韋舒亞,而不引入舒拉達連,反而把他讓給對手曼聯,又將史達寧讓給曼城而留下禾確特。當然,韋舒亞和禾確特來季或者不會再受傷患困擾,表現也或會令人刮目相看,但這個「可能」已經持續了兩、三季,反正他們都不是正選材料,何不賣走,將資源投放於增強球隊實力之上?雲加這種對球員充滿信心,希望不斷給予機會的性格,說明了他真的是一個好人,有值得大家敬重的品格,可惜,這不是長年爭奪聯賽冠軍的領隊的所需條件。迪亞比這位極不幸的球員,在摩連奴和雲戈爾麾下,恐怕頂多只有一季機會去證明自己的身體狀況,根本不可能有三、四季機會。
在現代球壇要成功,最忌感情用事。最頂級的領隊,環顧陣中球員,會去想哪個位置可以再補強或提升,就如摩連奴看到馬達和舒爾尼,仍然會想怎樣去upgrade﹔雲戈爾看到楊格和費蘭尼回勇,仍然會找更強的球員取代他們,基華利約滿離隊也不足惜,但雲加呢?韋舒亞和禾確特季尾幾場好表現,令雲加再次將希望放在他們身上,多給他們一季的時間去表現自己。情況相類似的盧卡古和蘭尼,已分別被兩位領隊放棄,將資源 (轉會費 / 薪酬空間) 放到更強的球員身上去增強球隊實力。法明尼上週被問到正選位置被哥基連搶走的看法時表示,在強隊來說是很正常,但大家能想像今時今日的法明尼,在曼聯、車路士、甚至曼城會是防中的第幾個選擇?起碼是第五或第六選擇吧?以剛得到舒拉達連的曼聯來說,法明尼肯定排在卡域克、舒拉達連、小豬、白連特、費蘭尼、甚至靴里拉之後,你說,這樣的阿仙奴,怎能令支持者以外的球迷有信心,可以挑戰英超冠軍寶座?
曼聯在這個夏天如能再購入中堅和前鋒,來季人腳上絕對有足夠實力挑戰第二位位置,曼城得到潛質優秀的史達寧又即將購入中場戴夫,除了令陣容倍添活力,也填補了本土球員名額,令本來形勢大好的阿仙奴,突然又遇上麻煩,看來阿仙奴要奪冠,至少又要再等一季,相反,雲戈爾的曼聯,支持者有愈來愈多樂觀的理由了。
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