ไมค์ เพนเดอร์ส จะก้าวขึ้นเป็นมือหนึ่งคนใหม่ของเชลซีได้หรือไม่?

ตำแหน่งผู้รักษาประตูของเชลซี (Chelsea) กำลังจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่! ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิงห์บลูได้เดินหน้าเสาะหาดาวรุ่งจากทั่วโลก และหนึ่งในนั้นคือ ไมค์ เพนเดอร์ส (Mike Penders) ผู้รักษาประตูวัย 19 ปีที่ย้ายมาจากเกงค์ (Genk) สโมสรยักษ์ใหญ่ของเบลเยียม เขากำลังเติบโตตามรอยความสำเร็จของอดีตมือโกลระดับตำนานอย่าง ธิโบต์ กูร์ตัวส์ (Thibaut Courtois) แม้ว่าการย้ายทีมของเขาด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์จะทำให้เกิดคำถามมากมาย แต่จิตใจที่กล้าหาญและความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเขา ทำให้หลายคนคาดหวังว่าเขาจะสามารถยึดตำแหน่งตัวจริงที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ได้ในอนาคต



เส้นทางอาชีพของเพนเดอร์สมีความคล้ายคลึงกับกูร์ตัวส์อย่างน่าทึ่ง – ทั้งคู่มีรูปร่างสูงใหญ่ถึง 6 ฟุต 7 นิ้ว มาจากอคาเดมี่ของเกงค์ และถูกเชลซีดึงตัวมาตั้งแต่ยังเด็ก เบน โรเบิร์ตส์ (Ben Roberts) หัวหน้าโค้ชผู้รักษาประตูของเชลซีและทีมวิเคราะห์ของสโมสร ได้จับตาดูเพนเดอร์สมาตั้งแต่เขายังเล่นให้กับทีมเยาวชนของเกงค์ (Jong Genk) กิลเบิร์ต โรคส์ (Gilbert Roex) โค้ชผู้รักษาประตูของเกงค์ในขณะนั้น ยอมรับว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการเข้าซื้อกิจการของเชลซี:

引用"ตอนนั้นพวกเรารู้สึกว่ามันบ้ามาก! เชลซีจ่ายค่าตัว 17 ล้านปอนด์ให้กับเพนเดอร์สที่ยังไม่เคยลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของเกงค์เลย" โรคส์เผย "แต่ตอนนั้นที่เขาเล่นในดิวิชั่น 2 แมวมองของเชลซีก็ประทับใจในตัวเขามากแล้ว สถานการณ์คล้ายกับกูร์ตัวส์ตอนนั้น กูร์ตัวส์ก็เล่นให้ทีมชุดใหญ่ได้หนึ่งฤดูกาลและคว้าแชมป์ลีกคัพตอนอายุเพียง 18 ปี บางทีแมวมองวิดีโอของเชลซีอาจค้นพบผู้เล่นที่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างมากในอนาคตก็ได้"

การลงทุนนี้ได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว เพนเดอร์สได้ฝึกซ้อมร่วมกับกูร์ตัวส์ในระหว่างการเก็บตัวทีมชาติเบลเยียม และจากแหล่งข่าวใกล้ชิดกับกูร์ตัวส์ระบุว่า ผู้รักษาประตูระดับท็อปที่ติดทีมชาติ 115 ครั้งผู้นี้ รู้สึกประทับใจอย่างมากกับทักษะและบุคลิกของนักเตะรุ่นน้องคนนี้



เกิดใหม่กับสตราสบูร์ก เท้าคืออาวุธที่สำคัญที่สุด
หลังเซ็นสัญญา เพนเดอร์สถูกยืมตัวไปยังสโมสรพันธมิตรในลีกเอิงอย่างสตราสบูร์ก (Strasbourg) และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ภายใต้แทคติกการสร้างเกมจากแดนหลังที่มีความเสี่ยงสูงของเลียม โรเซเนียร์ (Liam Rosenior) ผู้จัดการทีมในขณะนั้น เพนเดอร์สลงสนามไปถึง 52 นัดในฤดูกาลเดียว ช่วยให้สโมสรเข้าถึงรอบรองชนะเลิศเฟรนช์คัพและยูฟ่าคอนเฟอเรนซ์ลีก จากข้อมูลสถิติ เพนเดอร์สมีระยะการออกมาตัดบอลเฉลี่ยสูงที่สุดในบรรดาผู้รักษาประตูทุกรายใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณลักษณะของเขาในฐานะ "สวีปเปอร์-คีปเปอร์" อย่างชัดเจน



แม้ว่าแทคติกสุดโต่งบางครั้งอาจนำไปสู่ความผิดพลาด แต่โรคส์เผยว่าทักษะการใช้เท้าที่ยอดเยี่ยมของเพนเดอร์สในปัจจุบันนั้น มาจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง:

引用"ตอนที่ครูแนะนำเขาให้ผมรู้จัก รูปร่างและจิตใจของเขาดีมาก แต่ทักษะทางเทคนิคต้องได้รับการปรับปรุงอย่างมาก ตอนนั้นเพราะเขาสูงเกินไป ทักษะการใช้เท้าของเขาแย่มาก (terrible) แต่เขาผ่านการทดสอบ U14 ของเราตอนอายุ 13 ปี"

โรคส์เสริมว่า: "ผมไม่เคยเห็นผู้เล่นคนไหนพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ในช่วงอายุ 13-18 ปี! นี่เป็นเพราะทัศนคติที่เหลือเชื่อและความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ไม่สนใจแรงกดดัน ตอนแรกเขาลำบากมาก แต่เขาทำงานหนักมาก เราจะใช้เวลาอย่างน้อย 20 นาทีในการฝึกเท้าโดยเฉพาะในการฝึกซ้อมทุกครั้ง เขามีความสามารถในการอ่านเกมที่ยอดเยี่ยม เพราะการสร้างเกมจากแดนหลังไม่ใช่แค่ปัญหาด้านเทคนิค แต่ยังรวมถึงการตัดสินใจด้วย – การควบคุมพื้นที่ ความกดดัน และจังหวะเวลา"

เชลซีปรับโฉมผู้รักษาประตู ซานเชซเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่
เมื่อฟิลิป ยอร์เกนเซน (Filip Jorgensen) พยายามย้ายทีม เพนเดอร์สจะกลับมาร่วมทีมชุดใหญ่ของเชลซีอย่างเป็นทางการในฤดูกาลหน้า เพื่อท้าทายโรเบิร์ต ซานเชซ (Robert Sanchez) ผู้รักษาประตูตัวจริงคนปัจจุบัน โรคส์มีความหวังสูงสำหรับดาวรุ่งรายนี้ โดยเชื่อว่าเขามีความสามารถที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับโลกได้อย่างเต็มที่:

引用"เราที่เกงค์ได้สร้างผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยมมามากมาย รวมถึงกูร์ตัวส์, โคเอน คาสตีลส์ (Koen Casteels) และ มาร์เทน ฟานเดอร์วูร์ด (Maarten Vandevoordt) แต่เพนเดอร์สเป็นเพียงคนเดียวที่มีศักยภาพที่จะก้าวไปถึงระดับเดียวกับกูร์ตัวส์ ความสงบและความเยือกเย็นของเขาหน้าปากประตูนั้นประเมินค่าไม่ได้อย่างแท้จริง"

สำหรับแฟนบอลเชลซี การได้เห็นผู้รักษาประตูซูเปอร์สตาร์คนใหม่ที่มีทั้งรูปร่าง ทักษะการใช้เท้า และ "หัวใจที่ยิ่งใหญ่" ครบครัน ถือเป็นการลงทุน 17 ล้านปอนด์ที่อาจกลายเป็นการซื้อขายที่ชาญฉลาดที่สุดครั้งหนึ่งของสโมสรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา!