การปรับจูนแดนกลางของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (Manchester United) ในช่วงซัมเมอร์นี้ กลายเป็นประเด็นที่คนภายนอกให้ความสนใจ แม้ว่า ปีศาจแดง จะทุ่มเงินกว่า 83 ล้านปอนด์ คว้าตัว อันเดร ซานโตส (Andrey Santos) และติเลอมันส์ (Tielemans) เข้ามาแล้ว แต่เมื่อ อูการ์เต (Ugarte) ต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บหัวเข่าเป็นเวลาหลายเดือน และ คาเซมิโร่ (Casemiro) หมดสัญญา ทีมก็อยู่ในสถานการณ์ที่คาดว่าผู้จัดการทีมอย่าง ไมเคิล คาร์ริก (Michael Carrick) จะยังคงมองหาผู้เล่นเข้ามาเสริมทัพอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม จากฟอร์มการเล่นในเกมปรีซีซัน เมสัน เมาท์ (Mason Mount) นักเตะชาวอังกฤษในทีม อาจเป็นคำตอบที่ทีมกำลังมองหาในแดนกลาง
มีข่าวลือว่า แมนฯ ยูไนเต็ด เคยให้ความสนใจ ไทเลอร์ อดัมส์ (Tyler Adams) และ อเล็กซ์ สก็อตต์ (Alex Scott) ของ บอร์นมัธ (Bournemouth) รวมถึง มานู โคเน่ (Manu Koné) มิดฟิลด์จาก โรมา (Roma) และยังพิจารณาถึง ชูอาเมนี่ (Aurélien Tchouaméni) จาก เรอัล มาดริด (Real Madrid) ด้วย อย่างไรก็ตาม ค่าเหนื่อยและค่าตัวที่สูงของ ชูอาเมนี่ ขัดแย้งกับกลยุทธ์ของ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ต้องการควบคุมงบประมาณค่าเหนื่อย นอกจากนี้ สโมสรยังต้องการทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อเซ็นนักเตะปีกซ้ายและกองหน้ามาเสริมทัพ เพื่อให้เข้ากับ ซิสโก้ (Sisko) ที่กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ทำให้การเซ็นสัญญาที่มีมูลค่าสูงเป็นเรื่องยากมาก
อย่างไรก็ตาม ในเกมปรีซีซันที่ แมนฯ ยูไนเต็ด พบกับ เร็กซ์แฮม (Wrexham) และ โรเซนบอร์ก (Rosenborg) เมาท์ได้แสดงฟอร์มยอดเยี่ยม ดาวรุ่งชาวบราซิลวัย 21 ปี อันเดร ซานโตส ที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ ชอบเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ มีหน้าที่ในการแย่งบอลและคุมจังหวะจากแดนหลัง ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้ เมาท์ ได้ปลดปล่อยศักยภาพในเกมรุก ทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระและสร้างสรรค์เกมรุกได้ ขณะเดียวกัน การเพรสซิ่งที่หนักของ เมาท์ ก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับในแดนกลางด้วย
เมื่อพูดถึงการร่วมงานกับ ซานโตส, เมาท์แสดงความพอใจและกล่าวว่า “ผมติดตาม อันเดร (ซานโตส) มาได้สักพักแล้ว ผมเห็นเขาตั้งแต่ตอนที่เขาขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของ เชลซี (Chelsea) เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก และอ่านเกมได้ดีเยี่ยม ตำแหน่งของเขาค่อนข้างเน้นเกมรับ ซึ่งทำให้ผมมีพื้นที่มากพอที่จะเติมเกมรุก และเขาก็นับเป็นจุดศูนย์กลางในการประสานงาน เวลาเล่นเกมรับ เราต่างก็ชอบเข้าเพรสซิ่งตั้งแต่ต้น และกล้าที่จะเข้าแย่งบอล ผมสนุกกับบทบาทนี้มาก นี่คือตำแหน่งที่ผมเคยเล่นมาตั้งแต่เด็ก และเป็นตำแหน่งที่ผมชอบมากที่สุด”
นอกจากการสร้างผลงานในสนามแล้ว เมาท์วัย 27 ปี ยังแสดงออกถึงความเป็นผู้นำในทีม ในเกมที่ “ปีศาจแดง” เอาชนะ โรเซนบอร์ก 5-0 เมาท์ยังได้สวมปลอกแขนกัปตันในครึ่งหลังอีกด้วย นอกจากนี้ เขายังให้คำแนะนำแก่นักเตะรุ่นน้องอย่างกระตือรือร้น เช่น เชีย เลซีย์ (Shea Lacey) ดาวรุ่งที่ทำประตูได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมกับ โรเซนบอร์ก
เมาท์กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “ผู้นำมีหลายประเภท บางคนใช้คำพูด แต่ผมคิดว่าผมเป็นคนที่สร้างแบบอย่างด้วยการกระทำ ไม่เคยหยุดวิ่ง ผมเคยเป็นกัปตันทีมมาก่อน ดังนั้นผมจึงชอบบทบาทนี้มาก โดยเฉพาะการได้สื่อสารกับนักเตะรุ่นน้องหลายคน ทั้งในและนอกสนาม ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ นั่นคือสิ่งที่ผมชอบทำมาก”
เมื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายจากการต้องลงแข่งขันหลายรายการ รวมถึงการกลับไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีกครั้ง เมาท์ ซึ่งมีสัญญากับทีมจนถึงปี 2028 ได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว เขากล่าวว่า “ฤดูกาลหน้าเรามีแข่งมากขึ้น ซึ่งเป็นจังหวะที่สโมสรใหญ่ควรมี การแบกรับความกดดันเรื่องผลงานและการคว้าชัยชนะเป็นสิ่งที่นักฟุตบอลชื่นชอบ ไม่ว่าจะได้ลงเป็นตัวจริงหรือตัวสำรอง ผมก็พร้อมเสมอ”
ตลาดซื้อขายนักเตะยังคงเปิดไปอีกหลายสัปดาห์ แมนฯ ยูไนเต็ด อาจยังมีข่าวลือกับนักเตะชื่อดังอีกหลายคน แต่ เมาท์ ได้พิสูจน์ด้วยความสามารถและทัศนคติของเขาแล้วว่า การผสมผสานแดนกลางในอุดมคติของ คาร์ริก อาจอยู่ในทีมแล้ว
มีข่าวลือว่า แมนฯ ยูไนเต็ด เคยให้ความสนใจ ไทเลอร์ อดัมส์ (Tyler Adams) และ อเล็กซ์ สก็อตต์ (Alex Scott) ของ บอร์นมัธ (Bournemouth) รวมถึง มานู โคเน่ (Manu Koné) มิดฟิลด์จาก โรมา (Roma) และยังพิจารณาถึง ชูอาเมนี่ (Aurélien Tchouaméni) จาก เรอัล มาดริด (Real Madrid) ด้วย อย่างไรก็ตาม ค่าเหนื่อยและค่าตัวที่สูงของ ชูอาเมนี่ ขัดแย้งกับกลยุทธ์ของ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ต้องการควบคุมงบประมาณค่าเหนื่อย นอกจากนี้ สโมสรยังต้องการทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อเซ็นนักเตะปีกซ้ายและกองหน้ามาเสริมทัพ เพื่อให้เข้ากับ ซิสโก้ (Sisko) ที่กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ทำให้การเซ็นสัญญาที่มีมูลค่าสูงเป็นเรื่องยากมาก
อย่างไรก็ตาม ในเกมปรีซีซันที่ แมนฯ ยูไนเต็ด พบกับ เร็กซ์แฮม (Wrexham) และ โรเซนบอร์ก (Rosenborg) เมาท์ได้แสดงฟอร์มยอดเยี่ยม ดาวรุ่งชาวบราซิลวัย 21 ปี อันเดร ซานโตส ที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ ชอบเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ มีหน้าที่ในการแย่งบอลและคุมจังหวะจากแดนหลัง ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้ เมาท์ ได้ปลดปล่อยศักยภาพในเกมรุก ทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระและสร้างสรรค์เกมรุกได้ ขณะเดียวกัน การเพรสซิ่งที่หนักของ เมาท์ ก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับในแดนกลางด้วย
เมื่อพูดถึงการร่วมงานกับ ซานโตส, เมาท์แสดงความพอใจและกล่าวว่า “ผมติดตาม อันเดร (ซานโตส) มาได้สักพักแล้ว ผมเห็นเขาตั้งแต่ตอนที่เขาขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของ เชลซี (Chelsea) เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก และอ่านเกมได้ดีเยี่ยม ตำแหน่งของเขาค่อนข้างเน้นเกมรับ ซึ่งทำให้ผมมีพื้นที่มากพอที่จะเติมเกมรุก และเขาก็นับเป็นจุดศูนย์กลางในการประสานงาน เวลาเล่นเกมรับ เราต่างก็ชอบเข้าเพรสซิ่งตั้งแต่ต้น และกล้าที่จะเข้าแย่งบอล ผมสนุกกับบทบาทนี้มาก นี่คือตำแหน่งที่ผมเคยเล่นมาตั้งแต่เด็ก และเป็นตำแหน่งที่ผมชอบมากที่สุด”
นอกจากการสร้างผลงานในสนามแล้ว เมาท์วัย 27 ปี ยังแสดงออกถึงความเป็นผู้นำในทีม ในเกมที่ “ปีศาจแดง” เอาชนะ โรเซนบอร์ก 5-0 เมาท์ยังได้สวมปลอกแขนกัปตันในครึ่งหลังอีกด้วย นอกจากนี้ เขายังให้คำแนะนำแก่นักเตะรุ่นน้องอย่างกระตือรือร้น เช่น เชีย เลซีย์ (Shea Lacey) ดาวรุ่งที่ทำประตูได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมกับ โรเซนบอร์ก
เมาท์กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “ผู้นำมีหลายประเภท บางคนใช้คำพูด แต่ผมคิดว่าผมเป็นคนที่สร้างแบบอย่างด้วยการกระทำ ไม่เคยหยุดวิ่ง ผมเคยเป็นกัปตันทีมมาก่อน ดังนั้นผมจึงชอบบทบาทนี้มาก โดยเฉพาะการได้สื่อสารกับนักเตะรุ่นน้องหลายคน ทั้งในและนอกสนาม ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ นั่นคือสิ่งที่ผมชอบทำมาก”
เมื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายจากการต้องลงแข่งขันหลายรายการ รวมถึงการกลับไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีกครั้ง เมาท์ ซึ่งมีสัญญากับทีมจนถึงปี 2028 ได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว เขากล่าวว่า “ฤดูกาลหน้าเรามีแข่งมากขึ้น ซึ่งเป็นจังหวะที่สโมสรใหญ่ควรมี การแบกรับความกดดันเรื่องผลงานและการคว้าชัยชนะเป็นสิ่งที่นักฟุตบอลชื่นชอบ ไม่ว่าจะได้ลงเป็นตัวจริงหรือตัวสำรอง ผมก็พร้อมเสมอ”
ตลาดซื้อขายนักเตะยังคงเปิดไปอีกหลายสัปดาห์ แมนฯ ยูไนเต็ด อาจยังมีข่าวลือกับนักเตะชื่อดังอีกหลายคน แต่ เมาท์ ได้พิสูจน์ด้วยความสามารถและทัศนคติของเขาแล้วว่า การผสมผสานแดนกลางในอุดมคติของ คาร์ริก อาจอยู่ในทีมแล้ว