イングランド代表は白紙から始めるべきか？伝説的選手が提案する「若手限定」のメジャー大会出場

ワールドカップ準決勝でアルゼンチンに逆転負けを喫し、イングランドは惜しくも敗退した。1966年以来のタイトル獲得を目指したスリーライオンズは、後半にアントニー・ゴードンの先制点でリードを奪ったものの、続くトゥヘル監督の保守的な守備戦術が裏目に出て、アルゼンチンは試合終盤に2ゴールを挙げ、決勝進出と大会連覇への道を切り開いた。

試合後、元イングランド代表ミッドフィールダーのニッキー・バットは番組のインタビューで、イングランドサッカー協会は長期的視点を持つべきであり、2028年のユーロを「放棄」し、2030年のワールドカップを制覇できる若手チームの育成に全力を注ぐべきだと語った。この計画の核として、バットはトゥヘル監督が直ちにアーセナルの16歳、マックス・ドーマンを招集し、今後の全ての国際試合期間に彼を起用すべきだと提言した。



マックス・ドーマンは昨シーズン、アーセナルのトップチームに昇格し、監督ミケル・アルテタのもとで全大会を通じて13試合に出場。今年の3月にはエヴァートン戦で素晴らしいゴールを決めている。今大会のワールドカップには招集すべきだという声も以前からあったが、最終的には実現しなかった。

バットは、現在のイングランドサッカーに最も欠けているのは「勝者のメンタリティ」を育む能力だと指摘する。

引用「監督交代の問題ではありません。私たちの選手のメンタリティと、幼い頃からのプレースタイルでは、イングランドは決して何も勝ち取れません。幸運にも私は若い頃から育成システムに身を置いていましたが、南アメリカに行くと、そこのユースチームは参加する全ての大会で勝ちたがっています。しかし、私たちのメンタリティは『選手を育成する』というものです。育成は理解できますし、私も育成システムにいました。しかし、私たちができていないのは、『勝者』を育むことです。」

「選手を育成するだけで、22歳や23歳になった途端に突然勝者になることを期待してもダメです。勝てるチームを作らなければなりませんが、私たちはそうしていません。もし私が権力者であれば、次のメジャー大会では負けるかもしれないことを理解している監督を見つけます――どうせ過去60年間も負けているのですから。次の大会は負けることを受け入れ、だがその次の大会では勝つことを理解している監督です。」

「そのためには、今すぐ若手選手を選抜する必要があります。たとえそれが、彼らが人生で最初の国際主要大会で負けることを意味したとしてもです。前進するためには、まず数歩後退しなければなりません。どうせ私たちは負け続けているのですから、メジャー大会の経験を積める若手選手に負けてもらい、最終的な目標を達成する方が良いでしょう。マックス・ドーマンを直接起用し、今から全ての国際試合期間で彼をイングランド代表に起用すべきです。私たちには正しいメンタリティを持った選手がいないので、彼らを形成する必要があります。そしてそれは22歳や23歳で形成するものではなく、15歳や16歳で形成するものです。」

バットの元マンチェスター・ユナイテッドとイングランド代表のチームメイトであるポール・スコールズも賛同を示している。

「マックス・ドーマンは間違いなく次のメジャー大会のメンバーに入るだろう。」

一方、トゥヘル監督はアルゼンチン戦での自身の戦術を擁護し、問題の根源はイングランドサッカーのDNAにあると指摘する。

引用「あの瞬間、私たちを救えるような戦術的な構造は世界中どこにもないと感じました。なぜなら、私たちはあまりにも受動的で、フィジカルの対抗性も不足していたからです。具体的なデータはまだ見ていませんが、ゴールが決まった直後から状況は完全に逆転し、ポゼッション率が大幅に低下したと思います。」

「私たちは二度と1対1の競り合いに勝てなくなり、それが陣形が後退していった理由です。これは決して当初の計画ではありませんでしたが、実際に起こってしまいました。相手のミッドフィールダーがセカンドラインから前線に飛び出すのを阻止できず、相手のパスは最高レベルでした。ボールの主導権を奪回しなければ、プレッシャーを解消できず、主導権を取り戻すこともできません。ポゼッションは重要な役割を果たすと思いますが、それは私たちのDNAにはないのかもしれません。スペインやアルゼンチン、ブラジルのDNAのように、ポゼッションで試合をコントロールするようには。」