今回のワールドカップで、ベルギー代表は主に空中戦を主要な戦術として採用し、ほとんどの時間、シャルル・デ・ケテラーレをワントップとして起用した。身長192cmの彼は期待に応え、ペナルティエリア内での制空権を確保し、決勝トーナメントで2つのヘディングゴールを決めた。さらに、ロメル・ルカクも途中出場ながらペナルティエリア内で一定の影響力を発揮した。最終的に準々決勝でスペインに惜敗したものの、ベルギーのパフォーマンス、特に前線のレベルは合格点以上だったと言えるだろう。
ルカクが高齢になった現状を考えると、ベルギー代表は今後もデ・ケテラーレのボックス内での高さを引き続き重用すると考えられる。しかし、キャリアの大半を攻撃的MFとして過ごしたACミランの元選手である彼だけに頼ると、前線からの攻撃が単調になる可能性がある。また、ロイス・オペンダはユヴェントス移籍後も調子が上がらず、23/24シーズンにブンデスリーガで24ゴールを挙げた時の調子を取り戻せていない。そのため、次に挙げる若きセンターフォワードの成長は、ベルギーの攻撃面において非常に大きな影響を与え、2年後のユーロでチームがどこまで勝ち上がれるかの鍵となるだろう。
マティアス・フェルナンデス＝パルド
この若手選手は幼少期にフランスとベルギーの複数のクラブで育成を受け、その中にはリーグ・アンのリール、そしてベルギーのメヘレン、アンデルレヒト、ヘンクの3クラブが含まれる。その後、2024年の夏にリールに復帰し、現在に至る。チームで多くの出場機会を得た彼は、今季リーグ・アンで8ゴール5アシストという好成績を収め、そのパフォーマンスは非常に良好だ。アイスランド代表MFヨン・ダグル・ソルステインソンと並んでチームのトップスコアラーとなり、チェルシーのレジェンドであるオリヴィエ・ジルーの7ゴール、そして今ワールドカップで大活躍したサミュエル・ブアディの中盤でのボール奪取も相まって、チームは来季のチャンピオンズリーグ出場権を獲得することに成功した。
Pardoとデ・ケテラーレのセンターフォワードとしてのプレーは大きく異なる。デ・ケテラーレは最前線でのオフ・ザ・ボールの動きから、ボールに触れる機会を多く待つタイプだ。一方、今ワールドカップで代表メンバーには選出されたものの、あまり出場機会のなかったパルドは、ボールを持つことを好み、ディフェンダーを引きつけてから個人突破を図ることで、チームメイトに多くのスペースを生み出す。そのプレースタイルは非常に献身的であり、これが彼のアシスト数の多さにつながっている。
空中戦での強さがやや劣るパルドを代表チームの最前線に置き、デ・ケテラーレを一つ後方のデ・ブライネの攻撃的MFの位置に戻すことで、デ・ケテラーレの中盤での組み立て能力を解放できるだけでなく、パルドがペナルティエリアから引き出された際に、デ・ケテラーレが空いたスペースに飛び込んで、カバーに入ったサイドバックとの高さのミスマッチを生かせる。さらに、ジェレミー・ドクとヨハン・ゴッツのサイドでの突破力も加わることで、攻撃陣全体が非常に多角的で立体的なものとなるだろう。
現在、複数のプレミアリーグクラブがこのベルギーの有望株の獲得に興味を示しており、その中にはリヴァプール、ニューカッスル、アストン・ヴィラ、そしてマンチェスター・ユナイテッドが含まれる。現在、リヴァプールのセンターフォワードのポジションは負傷問題に悩まされており、ウーゴ・エキティケのアキレス腱の負傷により、2026年の全試合を欠場する可能性が高い上に、復帰後もコンディションを取り戻すには時間がかかるだろう。また、イサクはワールドカップの4試合でほとんどの時間をプレーしたが、負傷に悩まされた昨シーズンと同じように再び離脱するリスクをチームは避けたいと考えている。パルドの加入は、コーディ・ガクポの前線での負担を確実に軽減できるだろう。しかし、ワトキンスがフェネルバフチェに移籍する可能性がある現状を考えると、パルドに多くの出場機会を与えられるアストン・ヴィラへの加入こそが、彼のキャリアにおいて現時点での最良の選択だと個人的には考えている。
ルカクが高齢になった現状を考えると、ベルギー代表は今後もデ・ケテラーレのボックス内での高さを引き続き重用すると考えられる。しかし、キャリアの大半を攻撃的MFとして過ごしたACミランの元選手である彼だけに頼ると、前線からの攻撃が単調になる可能性がある。また、ロイス・オペンダはユヴェントス移籍後も調子が上がらず、23/24シーズンにブンデスリーガで24ゴールを挙げた時の調子を取り戻せていない。そのため、次に挙げる若きセンターフォワードの成長は、ベルギーの攻撃面において非常に大きな影響を与え、2年後のユーロでチームがどこまで勝ち上がれるかの鍵となるだろう。
マティアス・フェルナンデス＝パルド
この若手選手は幼少期にフランスとベルギーの複数のクラブで育成を受け、その中にはリーグ・アンのリール、そしてベルギーのメヘレン、アンデルレヒト、ヘンクの3クラブが含まれる。その後、2024年の夏にリールに復帰し、現在に至る。チームで多くの出場機会を得た彼は、今季リーグ・アンで8ゴール5アシストという好成績を収め、そのパフォーマンスは非常に良好だ。アイスランド代表MFヨン・ダグル・ソルステインソンと並んでチームのトップスコアラーとなり、チェルシーのレジェンドであるオリヴィエ・ジルーの7ゴール、そして今ワールドカップで大活躍したサミュエル・ブアディの中盤でのボール奪取も相まって、チームは来季のチャンピオンズリーグ出場権を獲得することに成功した。
Pardoとデ・ケテラーレのセンターフォワードとしてのプレーは大きく異なる。デ・ケテラーレは最前線でのオフ・ザ・ボールの動きから、ボールに触れる機会を多く待つタイプだ。一方、今ワールドカップで代表メンバーには選出されたものの、あまり出場機会のなかったパルドは、ボールを持つことを好み、ディフェンダーを引きつけてから個人突破を図ることで、チームメイトに多くのスペースを生み出す。そのプレースタイルは非常に献身的であり、これが彼のアシスト数の多さにつながっている。
空中戦での強さがやや劣るパルドを代表チームの最前線に置き、デ・ケテラーレを一つ後方のデ・ブライネの攻撃的MFの位置に戻すことで、デ・ケテラーレの中盤での組み立て能力を解放できるだけでなく、パルドがペナルティエリアから引き出された際に、デ・ケテラーレが空いたスペースに飛び込んで、カバーに入ったサイドバックとの高さのミスマッチを生かせる。さらに、ジェレミー・ドクとヨハン・ゴッツのサイドでの突破力も加わることで、攻撃陣全体が非常に多角的で立体的なものとなるだろう。
現在、複数のプレミアリーグクラブがこのベルギーの有望株の獲得に興味を示しており、その中にはリヴァプール、ニューカッスル、アストン・ヴィラ、そしてマンチェスター・ユナイテッドが含まれる。現在、リヴァプールのセンターフォワードのポジションは負傷問題に悩まされており、ウーゴ・エキティケのアキレス腱の負傷により、2026年の全試合を欠場する可能性が高い上に、復帰後もコンディションを取り戻すには時間がかかるだろう。また、イサクはワールドカップの4試合でほとんどの時間をプレーしたが、負傷に悩まされた昨シーズンと同じように再び離脱するリスクをチームは避けたいと考えている。パルドの加入は、コーディ・ガクポの前線での負担を確実に軽減できるだろう。しかし、ワトキンスがフェネルバフチェに移籍する可能性がある現状を考えると、パルドに多くの出場機会を与えられるアストン・ヴィラへの加入こそが、彼のキャリアにおいて現時点での最良の選択だと個人的には考えている。