名将の奇策にスカローニも驚愕！トゥヘルはアルゼンチンの攻勢に対抗するため、選手交代を予想していたはずが…

ワールドカップ準決勝は劇的な逆転劇となりました。リードしていたイングランドは、[[アルゼンチン代表]]にアディショナルタイムに決勝点を許し、最終的に1対2で敗れ、決勝進出を逃しました。55分にアンソニー・ゴードンが先制点を挙げましたが、アルゼンチン代表のリネル・スカローニ監督は間髪入れずに重要な交代策を打ちました。81分、左サイドバックのニコラス・タリアフィコに代えてラウタロ・マルティネスを投入し、ニコ・ゴンサレスを左サイドバックに回しました。この采配が功を奏し、エンソ・フェルナンデスが90分にミドルシュートで同点弾を決め、アディショナルタイムにはマルティネスが逆転の決勝点を叩き込みました。


『インディペンデント』紙の情報によると、スカローニ監督以下のコーチングスタッフは、イングランドがリードした後、[[ブカヨ・サカ]]や[[ノニ・マドゥエケ]]、あるいは両者を同時に投入し、試合がオープンになった際に露呈しやすいアルゼンチン守備陣のスピード不足という弱点を突いてくるだろうと予想していました。しかし、イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督の選手交代は彼らを大いに驚かせました。彼はエズリ・コンサ、ダン・バーン、ニコ・オライリーを次々と投入し、5バックの布陣に変更。さらに守備を固め、カウンターアタックを放棄したのです。スカローニ監督は試合後、この変化を見て、守備的な選手を残す計画を放棄し、攻撃力を強化する決断をしたと率直に語っています。

アルゼンチン代表の選手たちは、祝勝ムードの中でイングランドの戦術決定について熱く議論していました。特に、トゥヘル監督があれほど早く5バックに変更したこと、そしてサカとマドゥエケが全く出場しなかったことに驚きを隠せませんでした。彼らの話では、ハーフタイムにはコーチ陣がこの2人のスピードに注意するよう、わざわざ念押ししていたとのことです。



イングランドの選手たちも、守備的な戦術には不満を抱いていました。キャプテンの[[ハリー・ケイン]]は、1対0のリードを「守り切ろうとする」アプローチは「このレベルでは不十分だ」と断言しました。センターバックの[[マーク・グエイ]]もこれに同調し、「もっとプレッシャーをかけ続けるべきだった。ゴールを決めた後、まるで引きこもって守りに入ろうという心理になったように感じたが、それは違うと感じた」と述べました。

それにもかかわらず、[[イングランドサッカー協会]]は、敗退がトゥヘル監督の戦術的決定の責任ではないと考えていると報じられています。彼らは2028年の自国開催の[[UEFA欧州選手権]]に向けて全力で準備を進めています。最高責任者のマーク・ブリンガムは個人的にトゥヘル監督の全体的なパフォーマンスに満足しているとのことです。協会内部には、トゥヘル監督がチームの特定の文化的な問題を解決しようとしているという見方もあります。つまり、選手たちが監督から前進するよう何度も要求されても、自然と後退する傾向があるというものです。トゥヘル監督はすでに2月に契約延長にサインしており、2028年までチームを指揮することになっています。