イングランド、好機から逆転負け！トゥヘルの守備的戦術が再び命取りに

2026年ワールドカップ準決勝、イングランドは1点リードという絶好の状況から最終的に1-2で逆転負けを喫し、王者アルゼンチンに敗れて大会を去った。アンソニー・ゴードンが前半に先制点を挙げ、一時は1966年の栄光を再び掴むかに見えたが、トーマス・トゥヘル監督の戦術変更が再び勝利を譲り渡す形となった。アルゼンチンはリオネル・メッシの2アシストにより、エンソ・フェルナンデスが同点弾を決め、試合終盤にはラウタロ・マルティネスがヘディングで決勝点を奪い、イングランドの優勝への希望を打ち砕いた。


トゥヘル監督はリード後に大胆な戦術変更を行ったが、これが試合のターニングポイントとなった。彼は運動量が落ちたゴードンをアズリ・コンサと交代させ、さらにダン・バーンを投入して守備を固め、古典的なカウンター戦術の再現を試みた。しかし、イングランドのこの采配は、ポゼッションを放棄するに等しく、アルゼンチンに容易にプレッシャーをかけさせた。メッシは最後の30分間で自由を取り戻し、コーナーキックからのアシストを含む2つの決定的なパスを供給した。トゥヘル監督の選手交代の論理は、ガレス・サウスゲイト監督時代と全く同じだった。つまり、守備を固めることはあっても、中盤の組み立て役を投入することはしない。コビー・メイヌーは大会を通じて出場がなく、アダム・ワー​​トンは招集すらされず、ブカヨ・サカはベンチを温め続け、マーカス・ラッシュフォードが途中出場したのは95分だった。


この敗戦は、前監督サウスゲイトが2018年準決勝でクロアチアに敗れ、2020年欧州選手権決勝でイタリアに敗れた時と全く同じだ。イングランドはリードしてもそれを守り切ることができないのだ。トゥヘル監督の保守的な思考がチームを再び同じ轍を踏ませた。一方、アルゼンチンは王者としての粘り強さを見せ、頻繁なファウルとフィジカルコンタクトでイングランドのリズムを乱した。ジュリアーノ・シメオネの挑発的な行動は試合をさらにヒートアップさせたが、最終的にイングランドはポゼッション能力の欠如により自滅した。トゥヘル監督にとって、これはメキシコ、ノルウェーに続き、リードしながらアルゼンチンに引き分け、あるいは逆転負けを喫する3度目の経験となった。そしてイングランドは再び「60年に一度」の悲劇に直面することになった。次に夢が破れるのは、どれだけの年月が経ってからになるのだろうか。