【W杯準決勝】アルゼンチンのストライカーがイングランドに満を持して挑む ピックフォードの過去の実績がスリーライオンズの懸念材料に

イングランドは水曜日、ワールドカップ準決勝で前回王者アルゼンチンと激突する。GKピックフォードはメッシだけでなく、彼にとってはおなじみだが相性の悪い相手、レアル・マドリードのFWフリアン・アルバレスにも対応しなければならない。

スリーライオンズは先日、ベリンガムの2ゴールによりノルウェーを2-1で破り、準決勝に進出した。しかし、トゥヘル監督率いるチームの今大会での守備パフォーマンスは安定しているとは言えず、ピックフォードも外部から批判を受けることがあった。とはいえ、エバートンのGKである彼の全体的なパフォーマンスは悪くなく、ノルウェー戦でシェルダルップの難しいシュートを決められても、彼に責任を負わせるのは難しいだろう。

現在32歳のピックフォードに課せられた最大の任務は、アルゼンチンの攻撃を阻止し、イングランドが1966年以来となるワールドカップ決勝進出を助けることだ。アルゼンチンは今大会6試合で17得点を挙げており、イングランドよりも4点多く、全チームの中で最も攻撃力がある。



当然、注目はメッシに集まるだろうが、アルバレスも決して無視できない存在だ。両者はプレミアリーグで何度も対戦しており、当時アルバレスがマンチェスター・シティに所属していた頃、リーグ戦でピックフォードと合計4回対戦し、先発出場した試合ではすべて勝利を収めている。

アルバレスがピックフォードが守るエバートンを唯一破れなかったのは、2022年の大晦日にエティハド・スタジアムで行われた1-1の引き分け試合で、この試合で彼は途中出場からわずか3分しかプレーしなかった。2023年12月27日、アルバレスはマンチェスター・シティがエバートンを3-1で破った試合でゴールを決めており、ピックフォードはクラブレベルでこのストライカーに一度も勝利したことがないことを意味する。

イングランドがアルゼンチンと最後に公式に対戦したのは2002年のワールドカップで、この時はベッカムが44分にPKを決め、1-0で辛勝している。時は流れ、アルゼンチンは今、連覇を目指しており、アルバレスも準々決勝のスイス戦で今大会初ゴールを決め、3-1の勝利に貢献した。これにより、イングランドの守備陣はより一層警戒を強めるだろう。