2026年ワールドカップの準々決勝が全て終了し、ベスト4が出揃いました。ディフェンディングチャンピオンのアルゼンチン、イングランド、フランス、そしてスペインが進出し、近年で最も「スター軍団」と呼ぶに相応しい豪華な顔触れとなりました。特に、イングランドの新星MFジュード・ベリンガム（Jude Bellingham）は絶好調を維持し、ノルウェー戦で2ゴールを挙げ、「スリーライオンズ」を延長戦での逆転勝利に導き、今大会で最も輝く選手の一人となっています。
もう一方の準々決勝では、アルゼンチンが延長戦の末にスイスを3対1で破り、イングランドと決勝進出をかけて激突します。一方、フランスは現欧州選手権王者スペインと準決勝で顔を合わせる大一番となります。
- ベリンガムが大爆発、イングランドがノルウェーに逆転勝利
アーリング・ハーランド（Erling Haaland）率いるノルウェーを相手に、一度は先行を許したイングランドでしたが、ベリンガムが立ち上がり、延長戦でこの試合2点目となるゴールを決め、チームを逆転勝利に導きました。
ベリンガムはこれで得点数をハリー・ケイン（Harry Kane）主将に並ぶ5ゴールとし、得点ランキングで4位タイ。多くのファンが、今大会が徐々に彼の舞台となっていると感じています。
対照的に、ハーランドは今大会初の無得点に終わり、ノルウェーの快進撃はここで幕を閉じました。
- メッシ、W杯直近10試合で初得点なしも、アルゼンチンが苦戦の末に突破
もう一つの準々決勝では、アルゼンチンが延長戦の末にスイスを3対1で破りました。
「サッカーの神様」リオネル・メッシ（Lionel Messi）はこの試合でゴールを決めることができず、ワールドカップでの連続得点記録は9試合でストップしました。しかし、フリアン・アルバレス（Julian Alvarez）が均衡を破るゴールを決め、チームの準決勝進出に貢献しました。
アルゼンチンは決して楽な試合ではありませんでした。スイスはFWブレール・エンボロ（Breel Embolo）がシミュレーションによる2枚のイエローカードで退場し、10人での戦いを強いられながらも、試合を延長戦に持ち込みました。アルゼンチンは苦戦を強いられながらも、最終的に勝利を掴み取りました。
- ベスト4はスター選手が勢揃い、FIFAの大会方式が再び注目を集める
今大会のベスト4はフランス、スペイン、アルゼンチン、イングランドで構成され、多くの外部 observers からは、国際サッカー連盟（FIFA）が最も望んでいた「夢の組み合わせ」と評されています。
FIFAが昨年11月に発表した大会方式によると、世界ランキング上位のシードチームは異なるトーナメントブロックに配置され、トップチームが準決勝あるいは決勝まで対戦しないように設定されています。これにより、大会終盤の話題性や注目度を高める狙いがあります。
世界ランキング上位4チームが全て準決勝に進出したのは、1992年にFIFA世界ランキング制度が導入されて以来初めてのことです。これにより、シード制度が大会の公平性に影響を与えるのではないかという議論が再び加熱しています。
- ベリンガム、イングランドの新旗手となる
今大会のベリンガムのパフォーマンスは、近年稀に見るイングランド代表選手による支配的なワールドカップでの活躍だと評されています。
記事によると、過去のイングランドを代表する選手には、1990年のポール・ガスコイン（Paul Gascoigne）、1998年のマイケル・オーウェン（Michael Owen）、そして2018年のゴールデンブーツ受賞者ハリー・ケインが挙げられます。しかし、ベリンガムがチームにもたらす影響力はこれまでとは異なると言います。
彼は技術で試合の流れを変えるだけでなく、強力な存在感でチーム全体のペースを引き上げます。そのプレースタイルは、スティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）の絶頂期の衝撃力を彷彿とさせるとまで言われています。
特筆すべきは、ベリンガムが昨年10月にトーマス・トゥヘル（Thomas Tuchel）監督率いるイングランド代表チームから一時メンバー漏れし、ワールドカップ開幕前でさえ、彼がレギュラーの座を確実に掴めるか疑問視する声があったことです。しかし、わずか数週間のうちに、彼は今大会のイングランドにとって不可欠な中心人物となりました。
- ハーランド、敗れはしたが称賛に値する。ノルウェーが歴史を作る
ノルウェーは準々決勝で敗退しましたが、ハーランドは極めて説得力のあるワールドカップでの旅路を見せました。
昨年3月に始まった予選以来、ハーランドが出場し得点した試合は全てノルウェーが勝利していました。彼は8試合の予選で16ゴールを荒稼ぎし、ワールドカップでもその好調を維持しました。最終的に、予選からワールドカップのノックアウトステージにかけて、彼は13試合で23ゴールをマークしました。イタリアやブラジルといった強豪を次々に撃破し、1998年以来初めてワールドカップ本大会に進出、さらに歴史上初めてベスト8入りを果たしました。
しかし、イングランド代表のセンターバック、マーク・グエーイ（Marc Guéhi）とジョン・ストーンズ（John Stones）の厳重な守備を前に、ハーランドは試合全体でゴールを決めることができず、ノルウェーは最終的に敗退しました。
- 準決勝の組み合わせ
準々決勝終了後、ワールドカップは今大会初の2日間の休養に入ります。準決勝は来週開催されます。
7月14日（火曜日）：フランス vs スペイン（ダラス）
7月15日（水曜日）：アルゼンチン vs イングランド（アトランタ）
この2つの注目すべき対決が、どの強豪2チームがワールドカップ決勝に進出し、トロフィーを目指して最後の戦いを繰り広げるかを決定します。
記事提供：The Athletic
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