（以下は著者の「Chelsea The Origin EP5」を基に改編）
チェルシーFCは、元オーナー兼会長のケン・ベイツ氏が94歳で逝去したことを公式に発表した。
若い世代のファンにとって、ケン・ベイツという名前はあまり馴染みがないかもしれない。クラブの歴史映像の中で、大きな眼鏡をかけ、白い髭をたくわえた老人の姿を目にしたことはあっても、彼が何をしたのかを知る人は少ないだろう。
結局のところ、チェルシーの近代における輝かしい歴史のほとんどは、2003年に石油王がクラブを買収して以降に起こっている。ジョゼ・モウリーニョ、フランク・ランパード、ジョン・テリー、ディディエ・ドログバらが率い、プレミアリーグ優勝からチャンピオンズリーグ制覇まで、わずか20年間でチェルシーはイングランドから世界の頂点へと駆け上がった。
石油王が我々が知る王朝を築き上げたのは事実だ（BlueCoがそれを台無しにしたが）。しかし、彼が来る前にもう一人、ほとんど消滅しかけていたクラブを21年の歳月をかけて彼の手に渡した人物がいた。
その人物こそ、ケン・ベイツである。
今日、彼を聖人として書き記すつもりはない。ただ、彼が世を去ったこの機会に、彼を知らないファンに改めて紹介したいのだ。なぜこの老人が我々が記憶すべき人物なのかを。
1ポンドで手に入れたもの、それは決して安い買い物ではなかった
物語は1982年に遡る。
当時、ケン・ベイツは象徴的な1ポンドで、ミールズ家からチェルシーを買収した。今日の価値が数十億ポンドに上るクラブが、フィッシュ・アンド・チップスよりも安価に手に入ったと聞けば、究極の掘り出し物のように聞こえるだろう。
だが、オンラインの中古品売買サイトで誰かが故障した冷蔵庫を1円で出品し、自分で引き取りに行くのが条件であるのと同じだ。1ポンドという値段は、チェルシーに価値がなかったわけではなく、背後に抱える問題が誰も手を出したがらないほど巨大だったことを示している。
1970年代、チェルシーはスタンフォード・ブリッジの東スタンド再建に着手したが、ストライキ、建材不足、工期遅延に見舞われた。1977年にはクラブは340万ポンドの負債を抱え、優勝に貢献した選手たちを売却せざるを得なくなり、かつてのヨーロッパ王者もディビジョン2（現在のチャンピオンシップ）へと転落していった。
ベイツ爺がクラブを引き継いだ時、クラブは週に約12,000ポンドの赤字を抱え、選手の給料すら支払えない瀬戸際だった。彼が支払った1ポンドは、クラブへの入場券に過ぎなかったのだ。実際に彼の手に渡ったのは、莫大な負債と、明日があるかどうかもわからないチームだった。
1982/83シーズン、チェルシーはさらにディビジョン3（現在のリーグ1）降格寸前まで追い込まれたが、最終的にクライブ・ウォーカーがボルトン戦の土砂降りの雨の中、終盤にゴールを決め、かろうじて命拾いをした。
あの時代、チェルシーがいつか世界王者になるなど、誰も想像すらしなかった。ただ皆が願っていたのは、このチームが来シーズンもあってほしい、ということだけだった……。
クラブを買収したものの、自宅がないことに気付く
しかし、ベイツ爺がクラブを引き継いだ後、さらに大きな落とし穴があることに気づかされた。彼はチェルシーを買収したのに、スタンフォード・ブリッジはそれには含まれていなかったのだ。
東スタンドの巨額な負債を処理するため、ミールズ家は以前からクラブとスタジアムの土地の権利を分離していた。ベイツ爺が引き継いだ時には、所有権はすでに不動産開発業者マーラー・エステーツの手に渡っていた。
我々は正式に、自分たちのホームグラウンドの賃借人となったのだ。
不動産業者の狙いは、フラム地区中心部にあるこの好立地だった。チェルシーを追い出すことができれば、スタンフォード・ブリッジを取り壊し、高級住宅、ホテル、商業施設として再開発できると考えていたのだ。
ベイツ爺は彼らと資金力で張り合うことはできなかったため、あらゆる法的手段を尽くして遅延させ、妨害するしかなかった。ファンもまた「セーブ・ザ・ブリッジ」運動を発足させ、自分たちで資金を集めてスタジアムを救おうとした。この防衛戦は10年近くにも及び、90年代初頭の英国不動産市場の崩壊によって、マーラーを引き継いだカブラ・エステーツが自ら破産するまで続いた。
1992年、ベイツ爺はついに管財人となった銀行と合意に達し、スタンフォード・ブリッジの管理権を取り戻した。
我々は家を守り抜いたのだ。
その後、彼はチェルシー・ピッチ・オーナーズを設立し、スタジアムの土地の権利、ピッチ、そして「チェルシー・フットボール・クラブ」という名前をファンが共同で守る形にした。これにより、チェルシーが再び根こそぎ奪われるのを防いだのだ。
ケン・ベイツの最も重要な遺産は、特定のタイトルではなく、今日我々が「チェルシー」と「スタンフォード・ブリッジ」を共に語ることができるという事実かもしれない。
一文無しのクラブから、ビッグクラブ前夜へ
ベイツ爺が不動産業者と戦いを繰り広げる一方で、チームもまた廃墟から徐々に再建されていった。
1983年、監督のジョン・ニールは限られた資金でチームを再編し、チェルシーは翌シーズンにはディビジョン2の王者としてトップリーグへ復帰した。90年代に入ると、ベイツ爺はルド・フリットを選手兼監督として招き、かつての落ち目のロンドンクラブを、再びスター選手が加入を望む場所へと変貌させた。
ルート・フリット、ジャンフランコ・ゾラ、ロベルト・ディ・マッテオ、クリスティアン・ヴィエリ、マルセル・デサイー、フランク・ルブフと、次々とヨーロッパの illustrious な選手たちがスタンフォード・ブリッジにやってきた。チェルシーはFAカップ、リーグカップ、UEFAカップウィナーズカップ、UEFAスーパーカップを次々と獲得し、初めて出場したチャンピオンズリーグではベスト8にまで進出した。
ディビジョン3降格寸前から、チャンピオンズリーグでバルセロナと真正面から戦うまでに。2003年、石油王が引き継いだのは、もはや1ポンドの価値しかなかった破綻クラブではなく、スタンフォード・ブリッジを所有し、国際的選手を抱え、そしてちょうどチャンピオンズリーグ出場権を獲得したばかりのチームだったのだ。
一文無しのクラブからビッグクラブ前夜まで。ベイツ爺は土台を残し、その鍵を石油王の手に渡したのである。
彼は聖人ではないが、チェルシーファンに感謝される価値がある
もちろん、この物語は完璧な童話ではない。
スタンフォード・ブリッジの再建と「チェルシー・ヴィレッジ」建設によって残された莫大な負債は、2003年のチェルシーを再び財政危機の瀬戸際へと立たせた。ベイツ爺には功績があり、狂気があり、物議を醸す発言もあった。かつてチェルシーを救った彼は、最終的には再びクラブを深淵へ引きずり込みかけたのだ。
しかし、一人の人間を評価するのに、彼を聖人として描く必要はなく、彼が成し遂げたことを消し去る必要もない。
石油王がチェルシーに王朝を築いた。ベイツ爺が守ったのは、その王朝が存在し得るためのクラブであり、その家だったのだ。
今日、我々は彼がしたことの全てに同意する必要はないが、少なくともこの議論の多い白髭の老人に、心からの感謝を伝える価値はあるだろう。
安らかに眠ってください、ケン・ベイツ。
チェルシーが消滅寸前の時に、我々のために一歩踏み出してくれたこと、そしてスタンフォード・ブリッジを守り抜いてくれたことを、心からありがとう。
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チェルシーFCは、元オーナー兼会長のケン・ベイツ氏が94歳で逝去したことを公式に発表した。
若い世代のファンにとって、ケン・ベイツという名前はあまり馴染みがないかもしれない。クラブの歴史映像の中で、大きな眼鏡をかけ、白い髭をたくわえた老人の姿を目にしたことはあっても、彼が何をしたのかを知る人は少ないだろう。
結局のところ、チェルシーの近代における輝かしい歴史のほとんどは、2003年に石油王がクラブを買収して以降に起こっている。ジョゼ・モウリーニョ、フランク・ランパード、ジョン・テリー、ディディエ・ドログバらが率い、プレミアリーグ優勝からチャンピオンズリーグ制覇まで、わずか20年間でチェルシーはイングランドから世界の頂点へと駆け上がった。
石油王が我々が知る王朝を築き上げたのは事実だ（BlueCoがそれを台無しにしたが）。しかし、彼が来る前にもう一人、ほとんど消滅しかけていたクラブを21年の歳月をかけて彼の手に渡した人物がいた。
その人物こそ、ケン・ベイツである。
今日、彼を聖人として書き記すつもりはない。ただ、彼が世を去ったこの機会に、彼を知らないファンに改めて紹介したいのだ。なぜこの老人が我々が記憶すべき人物なのかを。
1ポンドで手に入れたもの、それは決して安い買い物ではなかった
物語は1982年に遡る。
当時、ケン・ベイツは象徴的な1ポンドで、ミールズ家からチェルシーを買収した。今日の価値が数十億ポンドに上るクラブが、フィッシュ・アンド・チップスよりも安価に手に入ったと聞けば、究極の掘り出し物のように聞こえるだろう。
だが、オンラインの中古品売買サイトで誰かが故障した冷蔵庫を1円で出品し、自分で引き取りに行くのが条件であるのと同じだ。1ポンドという値段は、チェルシーに価値がなかったわけではなく、背後に抱える問題が誰も手を出したがらないほど巨大だったことを示している。
1970年代、チェルシーはスタンフォード・ブリッジの東スタンド再建に着手したが、ストライキ、建材不足、工期遅延に見舞われた。1977年にはクラブは340万ポンドの負債を抱え、優勝に貢献した選手たちを売却せざるを得なくなり、かつてのヨーロッパ王者もディビジョン2（現在のチャンピオンシップ）へと転落していった。
ベイツ爺がクラブを引き継いだ時、クラブは週に約12,000ポンドの赤字を抱え、選手の給料すら支払えない瀬戸際だった。彼が支払った1ポンドは、クラブへの入場券に過ぎなかったのだ。実際に彼の手に渡ったのは、莫大な負債と、明日があるかどうかもわからないチームだった。
1982/83シーズン、チェルシーはさらにディビジョン3（現在のリーグ1）降格寸前まで追い込まれたが、最終的にクライブ・ウォーカーがボルトン戦の土砂降りの雨の中、終盤にゴールを決め、かろうじて命拾いをした。
あの時代、チェルシーがいつか世界王者になるなど、誰も想像すらしなかった。ただ皆が願っていたのは、このチームが来シーズンもあってほしい、ということだけだった……。
クラブを買収したものの、自宅がないことに気付く
しかし、ベイツ爺がクラブを引き継いだ後、さらに大きな落とし穴があることに気づかされた。彼はチェルシーを買収したのに、スタンフォード・ブリッジはそれには含まれていなかったのだ。
東スタンドの巨額な負債を処理するため、ミールズ家は以前からクラブとスタジアムの土地の権利を分離していた。ベイツ爺が引き継いだ時には、所有権はすでに不動産開発業者マーラー・エステーツの手に渡っていた。
我々は正式に、自分たちのホームグラウンドの賃借人となったのだ。
不動産業者の狙いは、フラム地区中心部にあるこの好立地だった。チェルシーを追い出すことができれば、スタンフォード・ブリッジを取り壊し、高級住宅、ホテル、商業施設として再開発できると考えていたのだ。
ベイツ爺は彼らと資金力で張り合うことはできなかったため、あらゆる法的手段を尽くして遅延させ、妨害するしかなかった。ファンもまた「セーブ・ザ・ブリッジ」運動を発足させ、自分たちで資金を集めてスタジアムを救おうとした。この防衛戦は10年近くにも及び、90年代初頭の英国不動産市場の崩壊によって、マーラーを引き継いだカブラ・エステーツが自ら破産するまで続いた。
1992年、ベイツ爺はついに管財人となった銀行と合意に達し、スタンフォード・ブリッジの管理権を取り戻した。
我々は家を守り抜いたのだ。
その後、彼はチェルシー・ピッチ・オーナーズを設立し、スタジアムの土地の権利、ピッチ、そして「チェルシー・フットボール・クラブ」という名前をファンが共同で守る形にした。これにより、チェルシーが再び根こそぎ奪われるのを防いだのだ。
ケン・ベイツの最も重要な遺産は、特定のタイトルではなく、今日我々が「チェルシー」と「スタンフォード・ブリッジ」を共に語ることができるという事実かもしれない。
一文無しのクラブから、ビッグクラブ前夜へ
ベイツ爺が不動産業者と戦いを繰り広げる一方で、チームもまた廃墟から徐々に再建されていった。
1983年、監督のジョン・ニールは限られた資金でチームを再編し、チェルシーは翌シーズンにはディビジョン2の王者としてトップリーグへ復帰した。90年代に入ると、ベイツ爺はルド・フリットを選手兼監督として招き、かつての落ち目のロンドンクラブを、再びスター選手が加入を望む場所へと変貌させた。
ルート・フリット、ジャンフランコ・ゾラ、ロベルト・ディ・マッテオ、クリスティアン・ヴィエリ、マルセル・デサイー、フランク・ルブフと、次々とヨーロッパの illustrious な選手たちがスタンフォード・ブリッジにやってきた。チェルシーはFAカップ、リーグカップ、UEFAカップウィナーズカップ、UEFAスーパーカップを次々と獲得し、初めて出場したチャンピオンズリーグではベスト8にまで進出した。
ディビジョン3降格寸前から、チャンピオンズリーグでバルセロナと真正面から戦うまでに。2003年、石油王が引き継いだのは、もはや1ポンドの価値しかなかった破綻クラブではなく、スタンフォード・ブリッジを所有し、国際的選手を抱え、そしてちょうどチャンピオンズリーグ出場権を獲得したばかりのチームだったのだ。
一文無しのクラブからビッグクラブ前夜まで。ベイツ爺は土台を残し、その鍵を石油王の手に渡したのである。
彼は聖人ではないが、チェルシーファンに感謝される価値がある
もちろん、この物語は完璧な童話ではない。
スタンフォード・ブリッジの再建と「チェルシー・ヴィレッジ」建設によって残された莫大な負債は、2003年のチェルシーを再び財政危機の瀬戸際へと立たせた。ベイツ爺には功績があり、狂気があり、物議を醸す発言もあった。かつてチェルシーを救った彼は、最終的には再びクラブを深淵へ引きずり込みかけたのだ。
しかし、一人の人間を評価するのに、彼を聖人として描く必要はなく、彼が成し遂げたことを消し去る必要もない。
石油王がチェルシーに王朝を築いた。ベイツ爺が守ったのは、その王朝が存在し得るためのクラブであり、その家だったのだ。
今日、我々は彼がしたことの全てに同意する必要はないが、少なくともこの議論の多い白髭の老人に、心からの感謝を伝える価値はあるだろう。
安らかに眠ってください、ケン・ベイツ。
チェルシーが消滅寸前の時に、我々のために一歩踏み出してくれたこと、そしてスタンフォード・ブリッジを守り抜いてくれたことを、心からありがとう。
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