サッカー米国代表のフォラリン・バログン選手が、国際サッカー連盟（FIFA）によって1試合の自動出場停止処分の一時停止を認められ、ワールドカップ決勝トーナメント1回戦のベルギー戦に出場可能となったことで、ベルギーサッカー協会から強い不満が噴出しています。ベルギーサッカー協会は月曜日、バログン選手の本試合での出場資格に異議を唱える正式な提訴を行い、FIFAの処理手続きが透明性と公平性を欠いていると批判しました。
バログン選手は先日行われた米国対ボスニア・ヘルツェゴビナ戦でレッドカードを受け、本来であれば自動的に1試合の出場停止となり、決勝トーナメント1回戦には出場できないはずでした。しかし、ドナルド・トランプ米国大統領、米国政府関係者、米国サッカー連盟、そして大規模な法律チームの介入後、FIFAは最終的に出場停止処分の執行を一時停止する決定を下し、バログン選手はベルギー戦への出場資格を再び得たのです。
『The Athletic』がベルギーに提訴権があることを最初に報じた後、ベルギーサッカー協会（RBFA）はすぐに声明を発表し、「バログン選手の本試合での出場資格に異議を唱える以外に選択肢がなかった」と述べました。
ベルギーサッカー協会は、バログン選手の出場停止に関する変更をメディア報道を通じて知っただけであり、FIFAに対し、関連する手続きと適用法規の詳細な説明を求める書簡を送っていたと主張しています。
しかし、協会はFIFAが具体的な説明を提供せず、単にその書簡を正式な提訴と見なし、案件を審理する裁判官を任命し、数時間以内にベルギーサッカー協会に上訴手続きを完了するよう要求したと批判しています。
声明では「FIFA自身の規約によれば、上訴が成立するためには、上訴者に理由付きの決定が送達されなければなりません。しかし、ベルギーサッカー協会は合理的な説明を求めたに過ぎず、FIFAは問い合わせ自体を上訴と見なし、その上訴は手続上の問題により直ちに受理できないものとしました」と指摘しています。
ベルギーサッカー協会は、現在に至るまでFIFAからいかなる正式な決定や説明も受けていないため、選手の出場資格に異議を唱えることで自身の権利を守るしかないと述べています。
情報筋によると、FIFAは米国時間月曜日午前5時までに米国サッカー連盟とベルギーサッカー協会に書面による陳述書を提出するよう求めたとのことです。しかし、FIFAがその決定内容を公開していないため、ベルギー側は関連する裁定さえ確認できず、この手続き全体に対し極度の不満を抱いています。
関係筋は、この案件は欧州サッカー連盟（UEFA）または北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）の加盟協会とは関係のないFIFA上訴委員会メンバーによって審理されることで、利益相反を避ける方針だと語っています。
現在、各方面から陳述書が提出されており、裁定は試合前に発表される可能性がありますが、FIFAはベルギーに対し、必ずしも試合開始前に処理が完了するとは保証していません。FIFAが数日のうちに2度目の立場変更をする可能性は低いと一般的には考えられていますが、ベルギーの提訴が手続上の異議申し立てに過ぎないのか、それともバログン選手の出場資格を再び変更する機会があるのかは不明です。
『The Athletic』も以前、ベルギーはFIFAに対し、バログン選手の出場停止処分撤回に関する完全な理由と、審判委員会が提出した報告書の公開を求めたと報じています。しかし、現行の規定では、FIFA規律委員会は関連する理由の公開を拒否する権利を持っています。
これまでのところ、FIFAはこの件に関してコメントを発表していません。米国とベルギーのワールドカップ決勝トーナメント1回戦は、月曜日の夜にシアトルのルーメンフィールドで行われる予定で、バログン選手は現時点では合法的に出場可能です。
ベルギーサッカー協会は同時に、FIFAが試合開催前のブリーフィングから選手の自動出場停止規定に関する内容を意図的に削除したと非難しています。協会は口頭および書面でその理由を問い合わせましたが、結局返答は得られなかったとのことです。
声明の最後には、「本試合の結果がいかなるものであっても、ベルギーサッカー協会はこの一連の事態の進展を深く懸念しており、今後数時間、数日、さらには数か月にわたり、倫理、フェアプレー、そしてサッカーというスポーツの根本原則を守り続けていきます」と強調されています。
ベルギー代表のリュディ・ガルシア監督も、今回の件がワールドカップの信頼性に与える影響について公に疑問を呈しました。彼は当初、この出来事をエイプリルフールの冗談だと思ったと笑いながらも、ベルギーサッカー協会が守ろうとしているのは代表チームの利益だけでなく、サッカーというスポーツそのものの誠実さと道徳であると述べています。
ガルシア監督は、「私の知る限り、ワールドカップの歴史上、このような決定が下されたのは初めてだと思います。しかし、私は監督として、自分のチームと試合に集中するだけです。米国がどのような布陣で来ようと、私が最も関心があるのはピッチ上でのパフォーマンスと、チームをベスト8に導くことです」と語りました。
一方、『The Athletic』がこの件を最初に報じた後、『ニューヨーク・タイムズ』は、トランプ米国大統領が先週水曜日の試合後にFIFAのジャンニ・インファンティーノ会長に直接電話し、バログン選手の出場停止処分を再検討するよう求めたと報じました。『The Athletic』もまた、情報筋を引用して、両者の間で確かに電話があったことを確認しています。
トランプ氏はその後、ソーシャルメディア「Truth Social」に「FIFAが正しいことをしてくれて、とてつもない不正義を正してくれたことに感謝する」と投稿しました。
バログン選手は今大会のワールドカップで、最終グループステージのトルコ戦でローテーションにより休んだ以外、すべての試合で先発出場しており、初戦のパラグアイ戦では2ゴール、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦でも得点を挙げています。
米国代表のマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、FIFAの決定を支持し、この件が最終的に公正に処理されたと考え、バログン選手がそもそもレッドカードを受けるべきではなかったと繰り返し述べました。
ポチェッティーノ監督は、「私はこの件にそれほど大きな議論はないと考えています。もちろん、ベルギーやガルシア監督の立場は理解できます。多くの人が異なる事柄をごちゃ混ぜにしたがりますが、今回はそうではないと思います」と語りました。
彼は続けて、「本当に傷ついたのは米国代表チームです。ワールドカップのノックアウトステージで、30分から35分間も一人少なくなってプレーしました。これは罰ではないのでしょうか？私たちはそれによって何の追加的な利益も得ていません。私たちは被害者ではありませんが、この騒動の悪役でもありません」と述べました。
The Athleticからの記事。
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