キャプテン、ハリー・ケインの終盤の2ゴールでドラマチックにコンゴ民主共和国に2-1で逆転勝利を収め、劇的にワールドカップ16強進出を決めたイングランド。しかし、「スリーライオンズ」は息つく暇もなく、次戦はいきなり世界サッカー界で最も伝説的なスタジアムの一つ、エスタディオ・アステカで、ホスト国メキシコとの対戦を迎えることになります。
イングランドのトーマス・トゥヘル監督は、チームが歴史、ホームの雰囲気、そして高地の環境という三重の試練に直面すると認め、この試合を今大会のワールドカップで最も期待され、同時に最も困難な対決の一つだと表現しました。
- トゥヘル監督：「最高の対決だが、非常に困難な課題が山積」
アトランタでのギリギリの勝利から、トゥヘル監督はすぐにメキシコ戦へと視線を向けています。
彼は「今はまだこの勝利を味わいたいが、次はアステカ・スタジアムでメキシコと対戦する。これはサッカー界で最もエキサイティングで魅力的な試合の一つになるだろう。しかし、我々は非常に多くの障害に直面することになる」と語りました。
この発言は決して大げさなものではありません。ワールドカップ開幕前、メキシコはそこまで高く評価されていませんでしたが、ハビエル・アギーレ監督率いるチームは戦いを重ねるごとに勢いを増し、見事に16強に進出しました。そして、エスタディオ・アステカは彼らの最大の強みの一つなのです。
- 世界サッカーの伝説的舞台、数々の名場面を目撃
メキシコシティに位置するエスタディオ・アステカは、世界サッカー界で最も歴史あるスタジアムの一つであり、数々の伝説的な試合が繰り広げられてきました。
1970年ワールドカップでは、「世紀の試合」と称されるイタリア対西ドイツの準決勝が行われただけでなく、決勝戦の舞台でもあり、ブラジルの「サッカーの王様」ペレが率いる黄金期のブラジル代表が、史上最も象徴的なワールドカップ優勝を成し遂げた瞬間を目撃しました。
1986年ワールドカップでは、再びこのスタジアムが脚光を浴び、アルゼンチンの「サッカーの神」ディエゴ・マラドーナが、イングランドとの準々決勝で、わずか4分間に物議を醸した「神の手」ゴールと、ワールドカップ史上最高のゴールと称される「世紀のゴール」を立て続けに決め、エスタディオ・アステカはサッカー史の重要な象徴となりました。
- メキシコのワールドカップ好成績、ほとんどをホームで達成
エスタディオ・アステカは、メキシコのワールドカップにおける最も成功した戦績の舞台でもあります。
「エル・トリ」はこれまでのワールドカップ出場17回のうち、準々決勝に進出したのはわずか2回で、それぞれ1970年と1986年。そして、両大会ともメキシコが開催国でした。
1970年、メキシコはアステカで全てのグループリーグを無敗で終え、決勝トーナメントに進出しましたが、抽選の関係で準々決勝はトルーカでイタリアと対戦し、1-4で敗れました。
1986年も状況は非常に似ており、メキシコはアステカでグループリーグを終えた後、16強でも同じスタジアムでブルガリアを破りましたが、準々決勝はモンテレイで西ドイツと対戦することになり、PK戦の末に惜敗しました。
多くのメキシコ人ファンは、今でも準々決勝の2試合がアステカで行われていれば、チームは相手に勝てたはずだと信じており、ホームの威力がいかに国民に深く根付いているかが伺えます。
- 87,000人のファンが「12番目の選手」に
エスタディオ・アステカは87,000人以上の観客を収容可能で、メキシコのファンで満員になった時の雰囲気は、どんな相手をも震え上がらせるのに十分です。
アギーレ監督はグループステージでエクアドルを3-0で破った後、ホームのファンが今大会のチームの「12番目の選手」だと断言しました。
彼は「他の場所でもサポーターがいないわけではないが、ここでは国全体が我々の後ろに立っているとわかる。これはチームに大きなモチベーションを与え、我々全員が次の試合を非常に楽しみにしている」と語りました。
メキシコは今大会のワールドカップでここまで4戦全勝であり、全ての試合をアステカで無失点で勝ち抜いており、ホームアドバンテージは明らかです。
- 高地環境がイングランド最大の難題に
ファンのプレッシャーだけでなく、イングランドはエスタディオ・アステカの標高約2,200メートル（7,300フィート）による高地の影響も克服しなければなりません。
トゥヘル監督は「高地は間違いなく大きな不利になるだろう。4日間で順応することは不可能だ。もっと時間が必要だが、我々には3日しか準備期間がないため、これはメキシコにとって非常に大きなアドバンテージとなるだろう」と明言しました。
高地では空気中の酸素濃度が低下し、選手の心拍数増加、脱水、疲労を引き起こしやすくなります。最適な順応方法としては、通常、数週間前に現地入りして合宿を行う必要があります。しかし、イングランドは高地反応を最小限に抑えるため、可能な限り試合開始時間に近いタイミングで到着することを選択するしかありませんでした。
チェコ代表のミロスラフ・クーベック監督は、この段取りを「決して理想的ではない」と表現しています。彼のチームは今大会のワールドカップでイングランドと同じ日程、つまりアトランタからメキシコシティへの移動を経験し、結果的にアステカで0-3でメキシコに敗れ、早々に敗退しています。
- メキシコの士気高揚、イングランドに真の試練が訪れる
もちろん、イングランドの総合的な実力はチェコをはるかに上回っています。また、メキシコは2013年以降、アステカでのホーム戦無敗を維持していますが、その間に世界のトップ10ランクのチームと対戦したのは、今年3月にポルトガルを破った試合だけです。
しかし、ホームの雰囲気は依然として多くの相手にとって手ごわいものです。
エクアドル代表のミッドフィールダー、ジョン・イェボアは、チームが高地での戦いに慣れているにもかかわらず、アステカのホームの雰囲気に抵抗できなかったと明かしています。
彼は「スタジアム全体がメキシコの味方だった。それが彼らに大きな推進力を与えたと思う」と語りました。
メキシコは今大会のワールドカップで4連勝を飾り、チームの状態が最高潮に達しているだけでなく、国全体の士気も高まっています。
アギーレ監督は「この2週間、国全体が喜びに沸いている。チーム内部も同様だ。練習からも感じられるが、彼らは非常に真剣に練習に取り組み、戦術も非常に規律正しく実行している。私は何度も代表チームを離れては戻ってきたが、我々は今、最高の状態にあると思う」と語りました。
この伝説的なスタジアムに遠征するイングランドは、メキシコに挑戦するだけでなく、アステカそのものにも挑むことになります。メキシコサッカーの聖地と称されるこのスタジアムは、スリーライオンズが準々決勝に進むための最大の障害となるでしょう。
記事提供： Goal UK
広告時間 -
ig: leafopen3
instagram.com/leafopen3
fb: leafopenleafopen
facebook.com/leafopenleafopen
thread: @leafopen3
www.threads.com/@leafopen3
その他コラムコンテンツ: https://www.leafopenleafopen.com/unprofessional9up
その他小説コンテンツ: https://www.penana.com/user/52938/%E8%91%89%E9%96%8B%E8%91%89%E9%96%8B/portfolio
個人ウェブサイト: https://www.leafopenleafopen.com/ 個人ウェブサイト: https://www.leafopenleafopen.com/