Liverpool memulai pramusim di Nashville, Amerika Serikat, dengan kemenangan 4-2 atas Sunderland。Ini adalah ujian praktis pertama bagi pelatih baru, Andoni Iraola, sejak mengambil alih kendali Liverpool。Meskipun lini serang tim tampil agresif, pertahanan menunjukkan tanda bahaya。Joe Gomez, pemain senior, harus ditarik keluar karena cedera di awal pertandingan。Sementara itu, bintang muda yang banyak diperbincangkan, Ifeanyi Ndukwe, tampil memukau dalam pertandingan, namun sayangnya tidak dapat bermain di Premier League musim ini karena masalah izin kerja.
The Reds tampil dengan kekuatan penuh dalam pertandingan ini。Harvey Elliott, yang kembali setelah masa pinjaman di Aston Villa, memberikan *assist* untuk gol pembuka yang dicetak oleh Kieran Morrison。Di babak kedua, Dominik Szoboszlai, yang masuk sebagai pemain pengganti, melesakkan tendangan jarak jauh khasnya。Ditambah gol dari Federico Chiesa dan Lewis Koumas, tim berhasil meraih kemenangan 4-2。Namun, penampilan menyerang yang impresif ini sedikit ternoda oleh cedera Joe Gomez。Pemain paling senior di tim ini pincang meninggalkan lapangan karena cedera dan akan menjalani pemindaian untuk menentukan tingkat keparahan cedera。Dengan Virgil van Dijk yang sedang liburan setelah Piala Dunia, Giovanni Leoni yang masih dalam masa pemulihan, dan Jeremy Jacquet, rekrutan baru, yang tidak dimainkan demi keamanan, cedera Gomez semakin menyoroti kebutuhan mendesak The Reds akan bala bantuan di lini pertahanan.
Setelah pertandingan, Iraola menggambarkan cedera Gomez sebagai "berita terburuk," yang memaksanya untuk memasukkan pemain muda。Ifeanyi Ndukwe, pemain berusia 18 tahun yang bergabung dari Austria Wien pada bulan Januari dengan biaya transfer sebesar 2,5 juta poundsterling, diturunkan secara darurat untuk berpasangan di lini tengah pertahanan dengan Mor Talla Ndiaye, yang juga berusia 18 tahun。Ndukwe menunjukkan kedewasaan di lapangan, dengan performa bertahan yang tenang dan mendapat pujian tinggi dari internal klub.
Namun, bek tengah muda ini bukanlah solusi untuk krisis pertahanan klub saat ini。Selain usia dan pengalamannya yang minim, yang terpenting adalah ia tidak memenuhi syarat untuk bermain di Premier League。Menurut James Pearce, reporter dari *The Athletic*, karena Ndukwe tidak memenuhi total poin yang diperlukan untuk izin kerja Inggris, Iraola tidak dapat memainkan pemain timnas muda Austria ini musim ini。Peraturan Premier League mensyaratkan pemain asing untuk mendapatkan *Governing Body Endorsement* (GBE) sebagai izin kerja melalui sistem otomatis, sistem poin, atau kuota *Elite Significant Contribution* (ESC)。Oleh karena itu, meminjamkan Ndukwe tampaknya merupakan solusi paling realistis saat ini, sehingga ia bisa mendapatkan kesempatan bermain reguler di tim lain。Pearce menegaskan kembali posisi klub, bahwa pemain berusia 18 tahun ini akan dipinjamkan sementara, tetapi "potensi" pengembangan jangka panjangnya di tim tetap sangat jelas setelah ia berhasil mendapatkan izin kerja di masa depan。Sebelum bergabung dengan The Reds, Ndukwe hanya tampil satu kali di tim utama Austria Wien。Namun, penampilannya yang luar biasa di Piala Dunia U-17 yang diselenggarakan di Qatar adalah alasan utama yang meyakinkan The Reds untuk merekrutnya pada bulan Januari。Pelatih U-17 Austria, Hermann Stadley, pada Oktober tahun lalu pernah memuji dia, "Dia membuat lompatan terbesar di antara semua orang, dari U-18 dipromosikan ke Austria Wien U-21。Selama dia tidak berada di skuat tim profesional, dia akan bermain di setiap pertandingan。Tinggi badan dan gaya rambutnya membuatnya sangat menonjol。Untuk usianya, dia sudah sangat, sangat dewasa." Ndukwe jelas memiliki masa depan cerah dalam sepak bola profesional, dan penampilannya melawan Sunderland hanyalah contoh kecil dari bakatnya yang tak terbantahkan.
The Reds tampil dengan kekuatan penuh dalam pertandingan ini。Harvey Elliott, yang kembali setelah masa pinjaman di Aston Villa, memberikan *assist* untuk gol pembuka yang dicetak oleh Kieran Morrison。Di babak kedua, Dominik Szoboszlai, yang masuk sebagai pemain pengganti, melesakkan tendangan jarak jauh khasnya。Ditambah gol dari Federico Chiesa dan Lewis Koumas, tim berhasil meraih kemenangan 4-2。Namun, penampilan menyerang yang impresif ini sedikit ternoda oleh cedera Joe Gomez。Pemain paling senior di tim ini pincang meninggalkan lapangan karena cedera dan akan menjalani pemindaian untuk menentukan tingkat keparahan cedera。Dengan Virgil van Dijk yang sedang liburan setelah Piala Dunia, Giovanni Leoni yang masih dalam masa pemulihan, dan Jeremy Jacquet, rekrutan baru, yang tidak dimainkan demi keamanan, cedera Gomez semakin menyoroti kebutuhan mendesak The Reds akan bala bantuan di lini pertahanan.
Setelah pertandingan, Iraola menggambarkan cedera Gomez sebagai "berita terburuk," yang memaksanya untuk memasukkan pemain muda。Ifeanyi Ndukwe, pemain berusia 18 tahun yang bergabung dari Austria Wien pada bulan Januari dengan biaya transfer sebesar 2,5 juta poundsterling, diturunkan secara darurat untuk berpasangan di lini tengah pertahanan dengan Mor Talla Ndiaye, yang juga berusia 18 tahun。Ndukwe menunjukkan kedewasaan di lapangan, dengan performa bertahan yang tenang dan mendapat pujian tinggi dari internal klub.
Namun, bek tengah muda ini bukanlah solusi untuk krisis pertahanan klub saat ini。Selain usia dan pengalamannya yang minim, yang terpenting adalah ia tidak memenuhi syarat untuk bermain di Premier League。Menurut James Pearce, reporter dari *The Athletic*, karena Ndukwe tidak memenuhi total poin yang diperlukan untuk izin kerja Inggris, Iraola tidak dapat memainkan pemain timnas muda Austria ini musim ini。Peraturan Premier League mensyaratkan pemain asing untuk mendapatkan *Governing Body Endorsement* (GBE) sebagai izin kerja melalui sistem otomatis, sistem poin, atau kuota *Elite Significant Contribution* (ESC)。Oleh karena itu, meminjamkan Ndukwe tampaknya merupakan solusi paling realistis saat ini, sehingga ia bisa mendapatkan kesempatan bermain reguler di tim lain。Pearce menegaskan kembali posisi klub, bahwa pemain berusia 18 tahun ini akan dipinjamkan sementara, tetapi "potensi" pengembangan jangka panjangnya di tim tetap sangat jelas setelah ia berhasil mendapatkan izin kerja di masa depan。Sebelum bergabung dengan The Reds, Ndukwe hanya tampil satu kali di tim utama Austria Wien。Namun, penampilannya yang luar biasa di Piala Dunia U-17 yang diselenggarakan di Qatar adalah alasan utama yang meyakinkan The Reds untuk merekrutnya pada bulan Januari。Pelatih U-17 Austria, Hermann Stadley, pada Oktober tahun lalu pernah memuji dia, "Dia membuat lompatan terbesar di antara semua orang, dari U-18 dipromosikan ke Austria Wien U-21。Selama dia tidak berada di skuat tim profesional, dia akan bermain di setiap pertandingan。Tinggi badan dan gaya rambutnya membuatnya sangat menonjol。Untuk usianya, dia sudah sangat, sangat dewasa." Ndukwe jelas memiliki masa depan cerah dalam sepak bola profesional, dan penampilannya melawan Sunderland hanyalah contoh kecil dari bakatnya yang tak terbantahkan.